De beleving van fans tijdens kampioenschapsrace Verstappen 2021: 'Voelde als een bevrijding'

Het is precies een jaar geleden dat het Yas Marina Circuit het toneel was van een waar wonder. Lewis Hamilton reed richting het einde van de Grand Prix van Abu Dhabi op kop met Max Verstappen ver achter zich en daarmee leek de Brit richting zijn achtste titel te gaan. Echter was het een crash van Nicholas Latifi die de boel flink op zijn kop zette. Hoe beleefden aanwezige Verstappen-fans de allesbeslissende slotrace van 2021?

Rick Jansen, oftewel DJ Admin, draaide op de Oranjetribune tijdens de veelbesproken race in Abu Dhabi vorig jaar. Op zaterdag was het daar al feest. 'Max pakte de pole, en ik had het gevoel dat de mensen het vierden alsof hij al kampioen was. Onder het mom van: dat nemen ze ons niet meer af', zo verklaart hij tegenover NU.nl. Op zondag was de tribune echter rustiger, want iedereen was voor aanvang van de race erg zenuwachtig. 'De sfeer viel helemaal dood. We zijn een half uur voor de start maar gestopt met draaien.'

De spanning bleef ook tijdens de race, want Verstappen leek geruime tijd niet te gaan winnen. Toen DJ Admin zo'n tien rondes voor het einde van de race werd gevraagd naar wat hij na afloop zou spelen, was zijn antwoord duidelijk: 'Niks.' Het leek erop dat Hamilton de race met een flinke voorsprong zou gaan winnen. De DJ verwachtte geen leuke reacties als dat zou gebeuren. 'Ik was bang dat mensen boos zouden worden, dat er misschien wel met stoelen gegooid zou worden. Maar ik zei ook dat er nog van alles kan gebeuren. En ik kreeg gelijk.'

'Het voelde als een soort bevrijding'

Latifi crashte namelijk, waarmee hij een safety car-situatie veroorzaakte. Verstappen ging naar binnen voor vers rubber en kon daarna richting Hamilton rijden. Nadat de safety car weg was, kon de Nederlander de leiding overnemen, wat leidde tot groot feest. 'Ik ben meteen na de finish gaan draaien, maar ik weet echt niet meer wat', vervolgt DJ Admin. 'Niet eens door de alcohol, het was pure adrenaline. Er was zo veel emotie, dit ga je nooit meer meemaken. Vergeet niet dat we toen nog midden in de coronaperiode zaten. Het voelde ook als een soort bevrijding', eindigt hij.

'Was niet normaal hoeveel adrenaline er vrijkwam'

Dat corona nog voor spannende momenten zorgde, merkte ook Lars Magermans, want zijn vriendin testte positief. 'We hebben een week apart geleefd', vertelt hij. Hij had echter geluk en kon gewoon naar de race toe. 'Naarmate het seizoen vorderde, werd het steeds spannender. We hadden zitplaatsen in dé bocht. Het was niet normaal hoeveel adrenaline er vrijkwam bij iedereen', eindigt Lars Magermans.

Niet iedereen die aanwezig was, juichte voor Verstappen. Fred Koopmans zat op de tribune met een Britse collega. 'Hij is een enorme Lewis-fan en ik zat daar in mijn oranje shirt. Vanaf de start heeft hij enorm genoten en mij diverse malen ingewreven dat titel number eight voor Sir Lewis a fact was. He had a wonderful time', verklaart de Verstappen-fan. Het eindigden voor hem echter in een feest. 'Ik heb maar twee minuten lol gehad en hij de hele wedstrijd. Maar mijn genoegen was veel groter.'