De La Rosa ziet Pérez en Bottas dit seizoen aanhaken: 'Teamorders zouden slecht zijn'

Pedro De La Rosa denkt dat Max Verstappen de grootste kanshebber is om te winnen op het circuit van Imola. De oud-coureur van McLaren ziet dat Lewis Hamilton met name in de tweede sector op het circuit van Bahrein veel meer moeite had om de Red Bull bij te houden. Hij voorziet wel een hevige strijd tussen de Brit en de Nederlander.

'Het lijkt erop dat Verstappen en Hamilton het hele seizoen met elkaar kunnen knokken. Dat is het goede nieuws ook, dat we nu vier auto's hebben die kunnen strijden om de winst', vertelt De La Rosa in de F1 Nation Podcast. 'Ik zie niemand anders aanhaken, maar vier auto's is al een hele stap ten opzichte van vorig jaar.' Geen kansen dus voor het middenveld voor het komende seizoen, volgens de Spanjaard.

Toch hoopt De La Rosa dat Mercedes en Red Bull niet per se direct voor de beste coureurs gaan kiezen dit seizoen. Hij denkt dat teamorders vroeg in het seizoen een slechte zaak zouden zijn voor de sport. 'Ik hoop dat er geen prioriteiten zijn of voorkeuren binnen Red Bull of Mercedes. Je zou kunnen stellen dat Verstappen en Hamilton de voorkeur kunnen krijgen, maar het zou goed zijn voor de sport als ook Bottas en Pérez kunnen aanhaken. Dan heb je een strijd met vier bolides. Nu al komen met team-orders zou erg slecht zijn voor de sport.'

Ook ziet de Spanjaard dat Hamilton nog steeds geniet van de sport. 'Ik denk niet dat Hamilton snel zal stoppen. Zolang het team competitief is en hij de kracht kan opbrengen om competitief te zijn, zal hij door blijven gaan met racen. Ik denk dat hij nog heel lang in de sport zal blijven, hij is zo ontzettend snel', gaat hij verder. De La Rosa was overigens ooit de teamgenoot van de jonge Brit in de jaren dat hij zijn debuut maakte bij McLaren. 'Hij is een fantastische coureur. Je kon direct zien dat hij speciaal was. Hij is voornamelijk sterk als de banden slijten, hij heeft namelijk de natuurlijke neiging om meer met zijn auto te glijden. Hij neemt ook veel snelheid mee in de bochten. Zijn tijdsvoordeel komt door de manier waarop hij bochten aansnijdt.'

Maar wie zal de race in Imola winnen volgens De La Rosa? 'Ik denk dat Verstappen gaat winnen. Ik denk dat de Red Bull daar erg sterk gaat zijn. Het is daarom niet raar om te denken dat Verstappen daar wint. Daarnaast had Hamilton niet moeten en kunnen winnen in Bahrein. Maar je zag gewoon dat Red Bull daar veel sterker was in de tweede sector. Daar heb je nu eenmaal meer langzamere bochten die iets meer repliceerbaar zijn voor andere circuits. Ik verwacht dan ook dat Verstappen heel erg sterk zal zijn. Ik zou daar echt mijn geld op zetten.'