De Vries bevestigt problemen Mercedes: 'Nog steeds niet helemaal helder wat er aan de hand is'

Nyck de Vries kan bevestigen dat het Formule 1-team van Mercedes geen gemakkelijke tijd doormaakt. De reservecoureur van het F1-team, die ook uitkomt voor de Duitse renstal in de Formule E, laat weten dat het lek nog steeds niet boven is en dat er hard gewerkt wordt aan een oplossing. Mercedes lijkt dan ook een zwaar jaar tegemoet te gaan gezien de vorm van Red Bull Racing.

Dit vertelt De Vries in een nieuwe aflevering van het F1 Café op Ziggo Sport. 'Na Bahrein waren er echt wel zorgen binnen het team. Ze wisten wel wat het probleem was, maar niet de oorzaak ervan. Het zal nog steeds niet helemaal helder zijn wat er aan de hand is. Het is duidelijk dat Red Bull een kleine voorsprong heeft. Dat heeft in Bahrein tot een geweldige strijd geleid tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton.'

De Vries, die ook het nodige ontwikkelingswerk doet voor Mercedes, geeft aan dat zijn team voorlopig niet veel zal kunnen helpen om de achterstand terug te dringen. 'Mijn agenda zit voor de komende tweeënhalve maand helemaal gevuld. Ik moet wel een paar keer naar de fabriek in Engeland, maar meer dan dat zal het niet zijn.' De oud-Formule 2-kampioen zal de komende tijd vooral focussen op de Formule E, alwaar hij de leider is in het kampioenschap, evenals zijn verplichtingen richting Toyota (WEC, red.) en G-Drive (ELMS, red.). De Vries zal ook wat Grand Prix-weekenden bijwonen.

Hoewel bij het ziek worden van Hamilton voorafgaand aan de Grand Prix van Sakhir in 2020 Mercedes-pupil George Russell de voorkeur verkreeg boven reserverijder Stoffel Vandoorne, denkt De Vries niet dat een dergelijk scenario opnieuw zal plaatsvinden. 'Het ligt eraan wie er dat weekend op stand-by staat. Het is niet besproken dat Russell nu weer de voorkeur krijgt, maar de situatie in Bahrein was natuurlijk anders.'

'Het team kwam er toen al vroeg in de week achter dat Hamilton niet kon rijden, dus konden er andere scenario's bekeken worden', vervolgt De Vries. 'Het was een volkomen logische beslissing om Russell in de auto te zetten, hij is de volgende in de rij om een van de coureurs daar op te volgen. Gebeurt het kort voor de race, dan zal het team niet dezelfde mogelijkheden hebben om zoiets te doen.' Staat De Vries bij een vergelijkbaar scenario op stand-by, dan kan zijn F1-debuut wel degelijk een feit worden.

De Vries kan niet ontkennen dat de gedachte van een Formule 1-debuut een droom in vervulling zou zijn. 'Het maakt natuurlijk de nodige gevoelens in mij los, omdat ik er zo dicht bij betrokken ben. Het blijft het toppunt van de autosport. Anderzijds ben ik erg blij dat we zo sterk bezig zijn in de Formule E: het belangrijkste voor mij is namelijk dat ik presteer in alles wat ik doe.'

'Ik heb geen clausule in mijn contract staan dat ik bij het winnen van het Formule E-kampioenschap een gegarandeerd naar de Formule 1 mag, maar laten we het eerst maar eens waarmaken. Dat gezegd ben ik wel erg benieuwd wat er gebeuren zal als ik dat inderdaad kan realiseren', concludeert De Vries.