Dit vinden de teams na GP Abu Dhabi | 'Het enige positieve is dat dit de laatste race was'

In ‘Dit vinden de teams…’ werpt F1Maximaal een blik op de beleving van de kleinere teams in de Formule 1: Alpine, AlphaTauri, Williams, Alfa Romeo en Haas. Hieronder kun je lezen wat de coureurs van deze wat kleinere renstallen te melden hebben bij Formula1.com na de slotrace in Abu Dhabi.

AlphaTauri (Tsunoda, P8; Ricciardo: P11)

AlphaTauri sloot het seizoen sterk af, al was het resultaat net onvoldoende om de zevende plek in het kampioenschap over te nemen van Williams. Een uitgebreide reactie van Yuki Tsunoda is hier te vinden. Daniel Ricciardo moest al snel een pitstop maken en kwam uiteindelijk slechts een halve seconde tekort om een punt te pakken. 'Het was geen verkeerde race qua snelheid. Het is gewoon lastig als je in de vuile lucht rijdt', vertelt de Australiër over zijn inhaalrace. 'Als ik mijn eigen tempo kon maken, was het tempo beter geweest, maar zo werkt het helaas niet altijd.'

'Ik had het gevoel dat we in Mexico, in de sprintrace in Brazilië, en hier in Abu Dhabi meer punten hadden kunnen pakken als we een ronde extra hadden gehad. Na de kwalificatie liepen we al achter de feiten aan. We hebben het na de kwalificatie bekeken, en we begrijpen het al wat beter. We testen hier over een paar dagen, dus misschien kunnen we dan wat uitproberen. We zijn dicht achter Williams geëindigd, maar het is net niet gelukt. Yuki pakte wel een paar punten, maar we hadden er een paar meer nodig. Het was fijn geweest als ik wat had kunnen bijdragen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Alpine (Ocon, P12; Gasly: P13)

Het team van Alpine wist geen punten mee te nemen uit Abu Dhabi, en eindigde met Esteban Ocon en Pierre Gasly als twaalfde en dertiende. 'Deze race somde ons seizoen wel op', meent Ocon. 'We hadden gewoon niet genoeg snelheid om punten te scoren. We hebben wel het maximale resultaat eruit weten te halen, maar het was niet voldoende om in de top tien te eindigen. Er was ook geen Safety Car en er waren ook geen uitvallers om ons te helpen. Het somt het seizoen een beetje op. We hadden ups and downs.'

Teamgenoot Gasly kon vroeg in de race wel verder vooraan meestrijd, maar liep te veel schade op. 'Er waren een aantal dingen die niet onze kant opvielen', baalt de Fransman. 'Bij de start had ik een hele goede actie in bocht 6, waarbij ik Lewis Hamilton en Sergio Pérez inhaalde, maar Pérez tikte de achterkant van mijn auto aan, waardoor ik wat schade had. Een paar ronden later reed Lewis tegen de achterkant van mijn auto aan, waardoor de diffuser kapotging. Vanaf dat moment was het schadebeperking, want we verloren veel downforce.'

Daarnaast zag Gasly tot zijn verbazing dat Ocon een undercut op hem kreeg, nadat Ocon een race eerder al een teamorder negeerde. 'Er waren ook wat dingen die anders hadden moeten gaan, maar dat bespreek ik wel met het team. Het had niet veel veranderd, want het kwaad was al geschied met de diffuser. Het was duidelijk niet onze dag.'

Williams (Albon, P14, Sargeant, P16)

De Williams-coureurs kwamen zowel in de kwalificatie als in de race nooit serieus in aanmerking voor een plekje in de top tien, maar zagen toe hoe AlphaTauri onvoldoende punten pakte om P7 bij de constructeurs over te nemen. 'Het was een zware race', zegt Albon na zijn veertiende plek. 'De eerste stint was heel moeilijk. Ik had een slechte start en ik had het heel zwaar op de medium-banden. Daarna gingen we naar de harde banden, en toen was onze snelheid relatief goed, en ik maakte langzaam terrein goed. Als mijn eerste stint beter was geweest, had ik misschien punten kunnen pakken. Het belangrijkste is dat Yuki niet genoeg punten scoorde, en we zevende in het kampioenschap geëindigd zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voor Sargeant zat er niet meer in dan een zestiende plek. 'Ik kon helaas geen plekken winnen bij de start. Verder kwamen we wat snelheid tekort, om eerlijk te zijn. We hebben bewust de strategie niet geoptimaliseerd in een poging om Ricciardo zo lang mogelijk op te houden. Ik was trots op mijn verdediging, waarmee ik hem meerdere ronden ophield, en het team heb kunnen helpen. Ik genoot van het laatste deel, waarbij we verse harde banden en kwalificatieronde na kwalificatieronde reden. Vanuit een persoonlijk perspectief was het wederom een sterk weekend. De kwalificatie was natuurlijk ongelukkig met de track limits, maar ik had weer de snelheid waartoe de auto me in staat stelde', zegt de Amerikaan tevreden.

Alfa Romeo (Zhou, P17; Bottas, P19)

Het seizoen ging als een nachtkaars uit voor Alfa Romeo, waarbij het positieve nog was dat Haas ook geen punten meer pakte en zo onder Alfa Romeo eindigde in het kampioenschap. 'Vergeleken met de start van het weekend waren we langzaam, maar vergeleken met de zaterdag voelde het heel vergelijkbaar aan', vertelt Zhou Guanyu. 'Ik was dus niet zo verbaasd dat de anderen sneller waren. De Williams was bijvoorbeeld heel snel. Datzelfde gold voor Haas. Helaas was de snelheid er gewoon niet', baalt de Chinees.

Bij Valtteri Bottas viel er ook niet veel positiefs te zeggen na een negentiende plek. 'De snelheid niet echt goed. Dat was het grootste probleem in de race. We hebben twee verschillende strategieën geprobeerd. Ik ging voor de éénstopper, maar het werkte niet. De banden hielden het niet vol, en de snelheid was ruim onvoldoende. Dit is helaas een beetje het verhaal van het jaar. Het grootste probleem is de pure snelheid geweest. Ik ben dus wel blij dat het erop zit.'

Haas (Hülkenberg, P15; Magnussen, P20)

Haas sluit het seizoen af als hekkensluiter. 'Het positieve voor mij is hoe ik me dit jaar gevoeld heb. Ik ben nog steeds hongerig, en het is leuk om mee te doen aan de competitie, ondanks de moeilijkheden op sportief gebied, en de moeilijke zondagen', vertelt Nico Hülkenberg. 'Ik geniet er nog steeds enorm van, en ik ben nog hongerig naar meer, dus dat is het goede nieuws. Verder was dit het verhaal van het seizoen. We hebben gewoon niet genoeg snelheid. De degradatie was nu niet eens het probleem, maar puur de snelheid. Ik kon de snellere auto's gewoon niet bijhouden.'

Kevin Magnussen werd als laatste afgevlagd in Abu Dhabi. 'Het enige positieve was dat dit de laatste race was, en dat we het seizoen kunnen afsluiten, en vooruit kunnen kijken naar volgend jaar', zegt de Deen. 'Het is geen goed jaar voor ons geweest. We hebben ons niet snel genoeg ontwikkeld. Sterker nog, we hebben ons helemaal niet verbeterd. We begonnen in een redelijke positie, maar hebben verloren in de ontwikkelingsrace ten opzichte van de concurrentie.'