Ecclestone: 'Misschien is Hamilton niet meer de vechter die hij was'

Bernie Ecclestone ziet niet meer de vechtlust bij Lewis Hamilton die hij eerst wel zag. De zevenvoudig wereldkampioen zou dit seizoen veel gelegenheden hebben gehad om goed te presteren, maar liet volgens de voormalig eigenaar van de Formule 1 kansen onbenut. De negentig jaar oude Brit vindt het dan ook verrassend dat Hamilton nog minimaal twee jaar in de sport wil blijven.

'Ik heb hier met veel mensen over gesproken en misschien is Lewis niet helemaal meer de vechter die hij was', zegt Ecclestone volgens Independent. 'Er zijn dit jaar veel gelegenheden geweest waar hij het beter had kunnen doen en dat heeft hij niet gedaan. Hij heeft voorheen geen concurrentie gehad, de uitrusting is altijd super geweest en hij heeft niet echt moeite hoeven doen voor zijn laatste wereldtitels. Maar nu denkt hij misschien dat hij het maar beter wat rustiger aan kan doen.'

Ecclestone zegt ook enigszins verbaasd te zijn geweest over de recente contractverlening van Hamilton bij Mercedes. Hij dacht dat de Brit zich zou willen gaan storten op zaken buiten de Formule 1. 'Aan het begin van het jaar dacht ik dat Lewis het kampioenschap zou winnen en dan met pensioen zou gaan. Maar dat blijkt niet zo te zijn, ook al zou ik niet te veel vertrouwen op contracten. Daar kan hij aan ontsnappen. Hij heeft waarschijnlijk gekeken naar de modewereld en de muziek, maar realiseerde zich dat het daar niet zo eenvoudig is om geld te verdienen als in de Formule 1.'

Hamilton voegt daad bij woord

Hamilton krijgt niet alleen kritiek van Ecclestone, hij werd ook geprezen. Met name voor zijn inspanningen om diversiteit en inclusie binnen de Formule 1 te vergroten. Ecclestone vindt het goed dat de Mercedes-coureur ook daad bij zijn woord voegt. 'In voetbal zijn uitingen over racisme mode geworden, om te doen alsof je geïnteresseerd bent om iets te doen. Maar ik vraag me af wat mensen eigenlijk doen behalve erover praten? Lewis heeft hier meer voor gedaan dan de meesten. Ik weet niet wat de voetballers eigenlijk hebben gedaan, behalve elkaar steunen.'