F1-wereld reageert op overlijden Frank Williams: 'We gaan een geweldig mens missen'

Zondagmiddag kwam het nieuws naar buiten dat Sir Frank Williams op 79-jarige leeftijd is overleden. De succesvolle oprichter en oud-teambaas van het huidige Williams Racing was decennia lang een geliefde man in de Formule 1-paddock en op sociale media verschijnen dan ook veel geschokte reacties van hoofdpersonen uit de koningsklasse van de autosport.

Dit artikel zal worden blijven aangevuld met de laatste reacties uit de Formule 1-wereld (Laatste update: 28/11 18:55).

Mercedes rouwt om het overlijden van Sir Frank Williams. De Duitse renstal zegt dat ze een ware titaan van de sport zijn verloren. 'Sir Frank, door zijn vastberadenheid en passie voor het racen wist hij één van de meest succesvolle Formule 1 teams te bouwen.' Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff komt met een reactie: 'Ik ben dankbaar dat ik de kans had om met hem samen te werken en om een klein onderdeel uit te maken van zijn reis. Velen van Mercedes zullen hem blijven zien als een grote inspiratie.'

Ook Ferrari reageert op het overlijden van Sir Frank Williams. 'We brengen een eerbetoon aan een groot man die een hoofdrol heeft vervuld in de historie van de Formule 1. Sir Frank was gepassioneerd over motorsport, een sterke en dappere rivaal die zijn team, dat nog steeds zijn naam draagt, naar grote successen leidde.'

Ook de Williams-coureur voor volgend seizoen, Alexander Albon, reageert op het overlijden van de oprichter van het Williams-team. 'Ik heb nooit de kans gehad om Sir Frank te ontmoeten, maar ik voel de invloed die hij heeft gehad op dit team. Mogen wij zijn erfenis voortzetten.'

Eén van de eerste reacties komt van Formule 1-directeur Stefano Domenicali. 'Vanochtend belde Claire Williams (dochter van Frank, red.) me om het verschrikkelijke nieuws te vertellen over haar geliefde vader', schrijft de Italiaan onder meer, gevolgd door: 'Sir Frank was een grootheid in onze sport, die enorm grote uitdagingen in zijn leven heeft overwonnen om de grootste successen boeken. Hij zal enorm gemist worden.'

Ook George Russell, coureur van Williams, staat stil bij het overlijden van de oprichter van het team dat hem naar de Formule 1 haalde. 'Vandaag zeggen we vaarwel tegen de man die ons team heeft grootgebracht. Sir Frank was een geweldig mens en ik zal altijd de leuke momenten met hem met me meedragen. Hij was meer dan een teambaas, hij was een mentor en een vriend voor iedereen binnen de Williams-familie en daarbuiten.'

Nicholas Latifi, teamgenoot van Russell, is eveneens bedroefd om het nieuws. 'Een groot verlies voor de sport en ons team', begint de Canadees. 'Het was een enorme eer om uw naam, Sir Frank Williams, te vertegenwoordigen in de Formule 1. We zullen er alles aan doen om het team weer succesvol te maken.'

Ook van andere teams stromen hartverwarmende berichten binnen. McLaren-CEO Zak Brown noemt Williams een 'held'. 'We hebben een ware held verloren vandaag. Sir Frank was een inspiratiebron voor iedereen', aldus de Amerikaan.

Formule 1-coureur Carlos Sainz reageert ook op het nieuws. Volgens de Spanjaard zal de voormalig teambaas gemist worden.

FIA-directeur Jean Todt sluit zich aan bij de woorden van zijn collega's uit de Formule 1-wereld. 'Erg verdrietig nieuws', begint de beleidsman. 'Sir Frank was een pionier, een exceptioneel persoon en een voorbeeldfiguur. Namens de FIA wensen wij de familie en het team veel sterkte toe.'