F1Maximaal voorspelt: 'Barcelona lijkt Red Bull beter te liggen, maar onderschat Mercedes niet'

Rick: 'De race in Portugal was naar mijn mening het minst spannend van de afgelopen drie races. Ik hoop vooral dat het in Spanje wel weer spannend wordt voorin. Ik verwacht ook weer een strijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton, want dat bleef in Portugal een beetje achterwege. Achter Red Bull Racing en Mercedes zal het naar mijn verwachting McLaren of Ferrari zijn die strijden als best of the rest.'

Marnik: 'Barcelona lijkt Red Bull beter te liggen, maar onderschat Mercedes vooral niet. Het lange rechte stuk kan weer voordeel opleveren voor Hamilton en Valtteri Bottas, maar ik denk dat het net zo close wordt als in Bahrein. Verstappen maakt in ieder geval een grote kans op pole, dus de titelstrijd zal gewoon doorgaan hier. Het zou mooi zijn voor de sport als Verstappen hier de leiding van het wereldkampioenschap pakt, het gat is nog klein.'

Tibbe: 'Red Bull zal in de race iets sterker zijn dan Mercedes. Het zal warm zijn in Barcelona en dat is een voordeel voor het team van Verstappen. Zij krijgen hun banden bij hoge temperaturen makkelijker in het juiste werkgebied. Afgelopen twee weekenden zagen we dat de Mercedes dat juist goed lukt in koude omstandigheden. In een race waar de bandenstrategie het verschil kan maken en tweestoppers heel normaal zijn, is het essentieel dat je de banden optimaal kan laten werken.'

Rick: 'Wat betreft Carlos Sainz en Fernando Alonso verwacht ik dat beide Spanjaarden in de top tien kunnen eindigen in deze race. Voorgaande raceweekenden lieten ze allebei zien dat ook te kunnen. Een podiumplek zie ik er niet zo snel in zitten, maar top tien moet zeker mogelijk zijn in de Ferrari en Alpine.'

Marnik: 'Sainz zit nog niet helemaal lekker in zijn vel bij Ferrari, hij moet nog wennen aan de nieuwe auto, dus ik verwacht er niet te veel van gelijk. De Alpine van Alonso is enorm onvoorspelbaar, maar de vorige race liet hij zien dat hij zoals hij jaren geleden al deed, boven zijn materiaal uitstijgt. Ferrari lijkt echter een prima bolide te hebben dit jaar. Mocht Sainz de sweet spot hebben gevonden en zich lekker voelen bij het team, is een top vijf finish niet uitgesloten.'

Tibbe: 'Ik denk dat Sainz het wel goed zal doen. Hij heeft nu al laten zien dat hij goed overweg kan met de Ferrari SF21. In Portugal was het vooral de strategie die een goed resultaat in de weg zat. Bij Sainz zie je ook echt een enorme drive om zich in de spotlight te rijden. Precies hetzelfde zie ik terug bij Alonso, alleen denk ik dat de Alpine A521 het minder goed gaat doen dan de SF21. De sterke vorm van Alpine in Portugal had vooral te maken met de snelheid op het rechte stuk. In Barcelona is het moeilijker om daarop te kapitaliseren. Sainz zie ik daarom om plek zes of zeven vechten, Alonso eerder om plek negen of tien.'

Rick: 'Ik verwacht toch weer Hamilton, Verstappen en dan Bottas. Hamilton liet in de afgelopen race weer eens zien erg sterk te zijn. Het lukte Verstappen uiteindelijk niet echt om het hem heel moeilijk te maken. Ik hoop dat dat natuurlijk nu wel het geval is, maar toch verwacht ik weer dat Hamilton er met de winst vandoor gaat.'

Marnik: 'Verstappen, Hamilton, Sergio Pérez. De Red Bull is naar verwachting erg competitief in Spanje, maar Hamilton is enorm goed. Ik verwacht dat Pérez, nu hij steeds meer op zijn gemak is bij Red Bull, regelmatig op het podium gaat staan en dus ook dit weekend. Bottas grijpt vaak naast het podium omdat hij duidelijk niet in vorm is. Toch zou het mooi zijn als er weer een keer een andere coureur op het podium staat, zoals Charles Leclerc.'

Tibbe: 'Verstappen gaat de race winnen en dat gaat vooral door strategie komen. Dat klinkt raar, want in Bahrein ging Red Bull daar helemaal de mist mee in. Alleen denk ik dat hij een groot voordeel gaat hebben met hoe de RB16B met de banden omgaat. Hamilton wordt tweede, er is simpelweg niemand anders nu dan Verstappen die zijn niveau kan evenaren. Daarbij komt dat de Brit zijn W12 verder kan pushen dan zelfs zijn eigen team voor mogelijk houdt. De nummer drie wordt Pérez. Hij heeft in Portugal laten zien dat hij echt al een gevoel voor de Red Bull-bolide heeft opgebouwd. Het is alleen waarschijnlijk niet genoeg om Hamilton te verslaan.'