F1Maximaal voorspelt: 'Eigenlijk is Hamilton noch Verstappen de ultieme favoriet'

Na een spektakelstuk tijdens de Grand Prix van Frankrijk op Paul Ricard is het een week later alweer tijd voor de Grand Prix van Stiermarken. De Red Bull Ring zal het strijdtoneel zijn voor Max Verstappen en Red Bull Racing om hun kampioenschapsleiding te verstevigen. Gaat het ze lukken? In F1Maximaal voorspelt bespreken redacteuren Maurits Kappetijn, David Ruiter en Terrence Riepma het aankomende Grand Prix-weekend.

Na een fantastische GP in Frankrijk is het tijd voor Oostenrijk, gaan we nu weer zo’n spektakelstuk zien?

Maurits: 'Ongetwijfeld gaan we opnieuw een spannend raceweekend zien. Red Bull en Mercedes hebben allebei gewoon een hele snelle auto, het wordt inmiddels bijna stuivertje wisselen als het gaat om de racewinsten. Het is lastig te zeggen of de Red Bull Ring aan een bepaald team toegeschreven is: vorig jaar was Mercedes er snel, maar in 2018 en 2019 won Max. Het zal dus gaan om wie de beste afstelling voor elkaar krijgt.'

David: 'In Frankrijk hebben we mogen zien dat Red Bull en Mercedes het beste totaalpakket hebben. De voorsprong op de rest van het veld was toch wel significant te noemen, terwijl de onderlinge verschillen miniem zijn. Spielberg is een kort circuit, waardoor alles dicht op elkaar komt te zitten. Doordat de verschillen zo klein zijn en de ronde relatief kort, verwacht ik weer een hevige strijd. Ook wordt elke fout afgestraft door de onvergeeflijke grindbakken, dus alle ingrediënten voor een spektakel zijn aanwezig!'

Terrence: ‘De Grand Prix van Frankrijk was geweldig om te zien, zeker na voorgaande edities. In Spielberg hebben we door de jaren heen ook enkele topraces mogen meemaken en ik denk dat we dit jaar ook minimaal één hele goede wedstrijd te zien krijgen. De baan heeft alle ingrediënten voor een goede Grand Prix: inhaalmogelijkheden, snellere en langzamere stukken en grindbakken. Fouten worden direct afgestraft en daarom moeten de coureurs gefocust zijn en blijven. Kortom: ik verwacht een mooi evenement.’

Is Verstappen, in tegenstelling tot voorafgaand in Frankrijk, nu wél de favoriet?

Maurits: 'Eigenlijk is Hamilton noch Verstappen de ultieme favoriet, want het is zo close tussen de twee teams dat het niet te voorspellen valt. Zelf denk ik dat Red Bull een snellere auto heeft over één ronde, terwijl Mercedes een betere racepace heeft, met name op de harde en medium band. Dat maakt de race erg onvoorspelbaar, want wat we in Frankrijk zagen is dat het nadeel van Verstappen op de harde band juist voor een alternatieve strategie en de racewinst zorgden.'

David: 'Zoals gezegd zijn de verschillen heel klein, maar Red Bull heeft het momentum en bij de thuisrace komt er op de een of andere manier altijd nog wat extra's uit de koker. Ook weet Verstappen hier hoe je moet winnen en met veel oranje op de tribunes heb je de wind in de rug. Daarom zie ik Verstappen als favoriet, maar vergeet vooral Hamilton niet, want die zal gebrand zijn op revanche.'

Terrence: ‘Dat vind ik persoonlijk best moeilijk om te zeggen. Gezien Red Bull in Frankrijk met minder downforce kon rijden en alsnog nauwelijks tot geen tijd verloor in de bochten zou je zeggen van wel. Aan de andere kant is het zo dat Mercedes met hogere downforce-settings moest rijden in Frankrijk, maar dat is in Oostenrijk weer ietsjes minder belangrijk. Dat kan de hele boel weer gelijktrekken en de verschillen waren al zo klein. Het kan echt alle kanten op gaan, maar ik geef het voordeel van de twijfel aan Red Bull gebaseerd op huidige vorm en succes in het verleden.’

Wat wordt de top drie van de race en waarom?

Maurits: 'Omdat het erg spannend is tussen Verstappen en Hamilton en die laatste al een paar wedstrijden droog staat, is de kans het grootst dat Hamilton de race wint. Daarachter zien we dan Verstappen. Sergio Pérez en Valtteri Bottas zullen het uitvechten om P3.'

David: 'Ik denk dat Verstappen gaat winnen. Hamilton komt net tekort en wordt tweede. Norris wordt de verrassing van het weekend en weet in een chaotische race een derde plek binnen te slepen. Vooral tijdens de kwalificatie verwacht ik het nodige spektakel, gezien het korte rondje en de daardoor kleine verschillen. Tijdens de race zijn er altijd wel gele vlaggen of een safety car, waardoor alles mogelijk is.'

Terrence: ‘Als winnaar ga ik voor Verstappen. Dit is écht zijn baan, dat zagen we in voorgaande jaren al. Nu, met een nog betere auto dan ooit tevoren, zie ik hem wel als eerste over de eindstreep gaan. Hamilton wordt tweede en ziet hoe zijn titelrivaal uitloopt in de tussenstand. Voor P3 twijfel ik nogal, gezien Pérez in een goede flow zit en Bottas hier toch ook altijd wel goed is geweest. Als er geen gekke dingen gebeuren tijdens de race heb ik het gevoel dat de Fin toch net dat laatste podiumplekje weet te pakken.’

Verstappen grote favoriet bij bookmaker voor GP Stiermarken