F1Maximaal voorspelt: 'Doet Mercedes niets, dan wint Verstappen opnieuw comfortabel'

Precies een week na de overwinning van Max Verstappen op de Red Bull Ring mag hij deze alweer verdedigen tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Wederom zullen de kampioenschapsleider en Lewis Hamilton het uitvechten in Spielberg. Kan Red Bull Racing opnieuw Mercedes de baas zijn tijdens hun thuisrace? In F1Maximaal voorspelt bespreken hoofdredacteuren Harry Verolme en Gino Haverkamp en redacteur Tibbe Dolman het aankomende Grand Prix-weekend.

Denk je dat Max Verstappen ook de Grand Prix van Oostenrijk wint? Leg in en krijg 1,67 keer je inzet terug!

Verstappen won vorige week op dominante wijze, gaat het hem opnieuw lukken?

Harry: 'In de Formule 1 is een overwinning nooit een gegeven, dat zagen we in Baku nog. Verstappen is echter met afstand de favoriet. En Red Bull ook: die vier zeges op rij zijn daarvan het bewijs. Als Sergio Pérez zijn ritme een beetje kan vinden en niet getroffen wordt door ongeluk, kan het wel eens een één-tweetje worden voor het thuisteam. Maar vlak Mercedes niet uit, Hamilton zal er alles aan doen om het gat naar Verstappen te dichten. Qua pace leek de W12 wat te missen op de Red Bull Ring, maar wellicht kan de Brit toch het verschil maken met bijvoorbeeld een goede strategie. Niets is zeker, behalve dat het nog helemaal open ligt.'

Gino: 'Ik denk dat Verstappen weer op dominante wijze kan winnen. Ze gaan nu voor een compound zachten, maar dat kan die Red Bull wel hebben. Mercedes kampte al met meer bandendegradatie op hardere banden, dus ik verwacht niet dat dat op zachter rubber opeens een wereld van verschil wordt. Idem dito met de gaten tussen de coureurs en teams. Verstappen was écht een klasse apart vorige week en ik zie hem dat weer zijn. Misschien dat andere teams iets meer tijd vinden, we rijden immers op hetzelfde circuit met dezelfde wagens, maar dat geldt natuurlijk ook voor Red Bull.'

Tibbe: 'Ja, dat denk ik wel. Zijn auto is nog steeds de betere op dit circuit en de zachtere compounds gaan geen problemen veroorzaken. Dat verwacht ik eerder bij Mercedes eigenlijk. Mercedes zal vast oplossingen hebben gevonden voor de problemen die het vorige race kende, maar Red Bull heeft ook niet stilgezeten. Ik ben wel benieuwd wat een mogelijke regenrace doet met de krachtsverhouding. In Imola kregen we een voorproefje en Verstappen won natuurlijk die race. Dus zowel bij een droge als een natte race zie ik Verstappen weer als de favoriet.'

Wat moet Mercedes aankomend weekend anders en beter doen om terug te slaan?

Harry: 'Het is duidelijk dat Mercedes zich in het nauw gedreven voelt door de wereldvorm van Red Bull. De spin van Valtteri Bottas in de pitstraat afgelopen weekend, wegrijdend in zijn tweede versnelling, is daar een goed voorbeeld van. Daarmee blijkt eens te meer dat de zaken flink in de soep lopen bij het team wanneer alles niet van een leien dakje gaat. Als Mercedes het voor elkaar krijgt de rust te bewaren, dan is er kans dat het team alles weer op de rit krijgt. Maar daarvoor moet de W12 wel competitief genoeg blijken.'

Gino: 'Ja, dat moeten dan wat kleine tweaks zijn. Misschien begrijpen ze nu beter waarom Hamilton zo erg kampte met bandenproblemen vorige week en kunnen ze daar wat met de setup mee doen. Voor de rest verwacht ik niet dat Mercedes nu opeens het te kloppen team is, dus wat dat betreft kunnen ze ook niet veel veranderen.'

Tibbe: 'Ik denk dat ze meer risico moeten nemen met de afstelling van de auto. Afgelopen race reden ze met veel downforce en dat zou ze in de kwalificatie hebben geholpen. Maar aangezien poleposition nog steeds buiten bereik bleek te zijn, zie ik het als een betere optie om voor een volledige race-afstelling te gaan. Dat brengt dus het risico met zich mee van een slechte kwalificatie en wellicht een hogere bandendegradatie. Mercedes heeft eigenlijk weinig andere keuzemogelijkheden. Doen ze niets, dan wint Verstappen opnieuw met een soortgelijk comfort.'

Wat wordt de top drie van de race en waarom?

Harry: 'Persoonlijk voorzie ik niet dat Mercedes het voor elkaar krijgt om Verstappen van de troon te stoten in Oostenrijk. Tenzij de weersomstandigheden of andere externe factoren een grote rol zullen spelen in het bepalen van de winnaar zal het overwinning nummer 15 worden voor de Nederlandse ster, die steeds dichterbij zijn eerste wereldtitel lijkt te komen. Ook verwacht ik Pérez op het podium terug te zien: daar had de Mexicaan eerder al horen te staan, maar vanwege een wat lastige eerste stint en problemen in de pits mocht het uiteindelijk niet zo zijn. Pérez zal erop gebrand zijn om dit recht te zetten. Hamilton zal ook op het podium komen, en dat moet ook wel, wil hij de aansluiting met Verstappen niet verliezen.'

Gino: 'Verstappen wint, dat staat wat mij betreft vast. Ik ben doorgaans niet iemand zo overtuigd is van een dergelijke voorspelling, maar ik zie het niet misgaan deze week. Hamilton zie ik wel tweede worden, simpelweg omdat Pérez en Bottas denk ik nog niet aan te pas komen. Dan staan Verstappen en Hamilton wel echt boven de rest. Voor P3 verwacht ik Pérez, al zou het mooi zijn als Ferrari een podium kan meepikken.'

Tibbe: 'In principe zie ik Verstappen dus weer winnen. De zachtere compounds en de mogelijke regenval gaan hem niet meer benadelen dan zijn team. Op de tweede plaats zie ik Pérez eindigen. Ik denk dat hij wat goed wil maken nadat hij Bottas nét niet kon inhalen in de afgelopen race. Hij zal de data van Verstappen veelvuldig hebben geanalyseerd en dus goed voorbereid zijn op de uitdaging. Hamilton zet ik op plaats drie. Ik denk dat het heel spannend gaat worden tussen hem en Pérez. Echter, zijn auto doet net dat kleine beetje onder aan de Red Bull en dat zal hem de tweede plaats kosten.'