F1TV-analisten zagen Verstappen lopen met prominent figuur: "Het zijn slimme mensen"

Verstappen rijdt zelf al een hele lange tijd bij Red Bull Racing, maar toch blijven er altijd geruchten rondgaan over de Limburger. Nu worden deze geruchten nog meer gevoed doordat George Russell het enorm lastig heeft naast Antonelli. In de F1 Nation Podcast wordt er over de positie van de Brit gesproken. Barretto begint over de Mercedes-coureur. "Eerlijk gezegd: waar moet George vanaf hier nog heen?", stelt hij.

Winter geeft uitleg. "Daar komt ook nog het contractverhaal bij. Een groot deel van vorig seizoen én het begin van dit seizoen draaide immers om de vraag: gaat Max Verstappen naar Mercedes?", stelt ze. "George moest dat vorig jaar telkens ontkennen en verdedigen. Hij zei zelfs letterlijk, volgens mij was dat op Silverstone, daar zei hij: Als Max naar Mercedes komt, ben ik niet degene die vertrekt", zo wordt uitgelegd door Winter.

Russell en Antonelli kregen voor 2025 beiden een contract, maar het is momenteel duidelijk de Italiaan die het beter doet. "Uiteindelijk kregen ze allebei een contract voor dit jaar en Mercedes heeft daarmee zijn positie bepaald, en George begon dit seizoen vanzelfsprekend als favoriet: hij is de ervaren coureur binnen het team", stelt ze. Toch wordt er gevreesd voor Russell. "Aan dat contract zullen ongetwijfeld voorwaarden hangen. Clausules waarmee beide partijen eruit kunnen stappen", stelt de presentatrice.

Verstappen kan wel degelijk zijn overwegingen hebben voor de toekomst volgens Winter. "Natuurlijk zegt hij telkens dat hij bij Red Bull Racing wil blijven en in de Formule 1 wil blijven rijden, maar stel dat Mercedes straks met een aanbod komt dat te goed is om af te slaan, in een auto die zó competitief is… gaat hij dat dan echt weigeren?", zo vraagt ze zich openlijk af. Mercedes is momenteel aanzienlijk beter dan de concurrentie.

Russell kan voor een groot probleem komen te staan. "Dan praten we niet alleen meer over George die race na race verliest van zijn teamgenoot, maar mogelijk zelfs over zijn hele carrière, zijn toekomst en zijn plek in de Formule 1", stelt Winter. Clarkson haalt ook een ander recent moment aan. "We zagen ook de publieke vertoning van Jos Verstappen en Toto Wolff in Canada, toen zaten ze gewoon buiten. Het ging misschien over de 24 uur van de Nürburgring, maar er was zeker meer dan alleen dat."

Barretto spotte Max Verstappen ook met Wolff. "Er was ook het moment dat Max door de pitstraat heenliep, terwijl hij aan het praten was met Toto", zo onthult de Britse analist. "Het zijn hele slimme mensen. Als ze écht willen praten, gaan ze dat natuurlijk niet openlijk voor onze neus doen", verklaart Barretto. "Denk ik dat Max dagelijks met Toto belt? Nee, maar denk ik dat ze gedurende het seizoen af en toe informeel contact hebben en over dit soort dingen praten, zoals waarschijnlijk al jaren gebeurt? Ja, natuurlijk denk ik dat", legt hij uit.

Verstappen wil winnen, en dat staat centraal. "Uiteindelijk wil Verstappen gewoon in een positie zitten waarin hij races kan winnen", zo legt Barretto verder uit. "Zijn eerste reactie over de boordradio vandaag, toen hij slecht van de lijn kwam, liet dat perfect zien. Hij was woedend. Niet per se op het team, maar omdat hij voelde dat hij zijn kans op de overwinning verloor", refererend aan de radio van Verstappen in Monaco. "Eerlijk gezegd denk ik dat hij deze race had kunnen winnen. Dat is uiteindelijk het enige waar Max echt om geeft: winnen", aldus de analist.

Antonelli en Verstappen in hetzelfde team zouden zomaar spektakel kunnen opleveren. "Als Mercedes inderdaad de beste auto heeft, waarom zou hij er dan niet van overtuigd zijn dat hij ook Andrea Kimi Antonelli kan verslaan? Want volgens mij weten we allemaal hetzelfde: Max Verstappen denkt dat hij iedereen kan verslaan", zo legt de analist stellig uit. Winter ziet zo'n gevecht wel zitten. "Dan krijg je een generatietalent tegenover een ander generatietalent. Natuurlijk is dat het gevecht dat wij allemaal willen zien. Dat zou sensationeel zijn", zo sluit ze af.