Ford trots op samenwerking Red Bull en Verstappen: 'Niemand is kritischer dan Max'

Verstappen is volgens Ford de allerbeste coureur op het moment, wat voor het merk een privilege is en ook hoge verwachtingen met zich meebrengt. Will Ford, zoals de naam al doet vermoeden een afstammeling van Henry Ford, draait er dan ook niet omheen. De samenwerking uit zich op het circuit met het logo van het automerk op de nieuwe Red Bull-bolide, maar gaat achter de schermen veel verder dan dat. Medewerkers van Ford zijn naar het motorproject Red Bull Ford Powertrains gehaald en in gesprek met De Telegraaf legt de topman van de race-tak van Ford uit dat twaalf onderdelen van de Formule 1-motor gemaakt worden door het Amerikaanse merk.

Ford zet steeds meer in op de autosport en daarbij is de Formule 1 natuurlijk het grootste uithangbord. 'Ik denk dat we elkaar op veel gebieden completeren. Als je het vergelijkt met de jaren zestig en hoe Ford toen zijn stempel drukte op de internationale autosport, dan staan we nu weer aan een nieuw begin. We willen iets heel, heel speciaals maken van Ford Racing.'

Verstappen krijgt veel lof van de Ford-topman. 'Het is prachtig dat we samenwerken met de beste coureur van dit moment. Je weet dat niemand kritischer zal zijn over de prestaties van de auto dan Max. En dat recht heeft hij verdiend. Hij is de beste coureur ter wereld. We moeten ervoor zorgen dat hij zo'n goed mogelijke auto en motor ter beschikking krijgt. En dat zal hij ook eisen', aldus Will Ford. Van Verstappen is bekend dat hij zeer kritisch is op de prestaties van de auto, dat zagen vrienden, vijanden en fans in 2025. De eerste seizoenshelft was een drama voor Red Bull en Verstappen bleef daar niet stil bij.

De tweede seizoenshelft ging echter stukken beter, weliswaar na een ommekeer binnen Red Bull. Verschillende kopstukken vertrokken, waaronder voormalig teambaas Christian Horner. Met Laurent Mekies aan het roer, kwam Verstappen nog in de buurt van de wereldtitel. Toch won McLaren de titel bij de coureurs (Lando Norris, red.) en bij de constructeurs. Daar hebben ze echter niet veel aan voor het komende seizoen, waarin de regels weer volledig zijn veranderd.

Ford is blij met de terugkeer naar de Formule 1, al is het niet als volledig team. De intensieve samenwerking met Red Bull en natuurlijk het motorproject RBFPT moet het succes van onder meer Ford bewijzen. Of de samenwerking uitpakt, dat moet nog blijken bij de start van het Formule 1-seizoen in Australië en de races daarna. De samenwerking gaat volgens De Telegraaf overigens niet alleen over de motor en een paar miljoen euro aan sponsorgeld. De krant schrijft dat Ford naar verluidt 50 miljoen euro per jaar betaalt voor de samenwerking met Red Bull.