Geniale tactiek van Ferrari bezorgt Kimi Raikkonen zijn enige wereldtitel

Het is vandaag (woensdag) precies dertien jaar geleden dat Kimi Raikkonen zijn eerste en enige wereldtitel binnenhaalde. Op 21 oktober 2007 flikte hij het onmogelijke door vanuit een vrijwel kansloze positie alsnog aan het langste eind te trekken. En dat met Lewis Hamilton en Fernando Alonso als concurrenten. Een reconstructie van een bizarre race op Interlagos, waar Raikkonen de titel opeiste.

2007 was het jaar van de nieuwelingen. Raikkonen en Alonso reden weliswaar al sinds 2001 mee, maar vingen het seizoen aan bij nieuwe werkgevers. Raikkonen stapte in bij Ferrari, Alonso verving hem bij McLaren. Bij dat team maakte Hamilton zelfs zijn Formule 1-debuut in 2007.

Voor de Braziliaanse Grand Prix, toen nog de seizoenafsluiter, had Hamilton de beste papieren. In een tijd dat de winnaar slechts tien punten verdiende was hij met 107 punten de topfavoriet. Zijn teamgenoot had er 103, terwijl Raikkonen met 100 punten alleen nog maar een theoretische kans had op de wereldtitel. Wilde hij kampioen worden, dan moest hij de race winnen en mochten Hamilton en Alonso niet verder komen dan respectievelijk P7 en P3. Laat dat nou eens net gebeurd zijn.

Hamilton met beste papieren

Na de zaterdagkwalificatie was er voor Hamilton eigenlijk geen vuiltje aan de lucht. Hij kwalificeerde zich op P2, precies tussen de Ferrari's van Felipe Massa en Raikkonen in. Alonso voegde zich achter de drie op de vierde startplaats.

Bij de start behield Massa de kop, terwijl Raikkonen in de eerste bocht Hamilton te pakken had. De Fin verloor nog bijna de controle over zijn Ferrari, maar wist deze op het rechte pad te houden. Achter die drie volgden en Alonso en Mark Webber. Bij het uitkomen van de eerste chicane passeerde de Spanjaard zijn teamgenoot, die op zijn beurt in bocht vier zijn McLaren bijna in Alonso torpedeerde. De Brit week uit, belandde buiten de baan en sloot weer aan als nummer acht.

Van hero to zero

Op dat moment was Alonso de virtuele kampioen met 109 punten, één meer dan zowel Raikkonen als Hamilton, die snel zijn verloren posities goed aan het maken was. Jarno Trulli en Nick Heidfeld, ze moesten er allebei aan geloven. Nu was het de toen 22-jarige Brit die weer in de kampioenszetel zat.

In de zevende ronde sloeg het noodlot echter toe voor Hamilton. Bij het uitkomen van de vierde bocht bleef hij in zijn neutraal hangen, naar wat later bleek zijn eigen fout, en leek een uitvalbeurt onvermijdelijk. Na dertig seconden zeer langzaam rijden kreeg hij zijn versnellingsbak weer aan de praat, maar toen was het kwaad eigenlijk al geschied: hij reed achttiende en moest een dijk van een wedstrijd rijden om alsnog de titel mee naar het Verenigd Koninkrijk te nemen.

Alonso was nu weer de man in poleposition, al werd al snel duidelijk dat meer dan P3 er niet in zat die middag op Interlagos. De Ferrari's van Raikkonen en leider Massa waren te snel voor hem. Geen ramp, want de rekenende Alonso wist dat hij aan een derde plek genoeg had voor het kampioenschap.

Geniale tactiek Ferrari brengt Raikkonen naar P1

De toen nog regerend wereldkampioen hield er echter geen rekening mee dat men in Maranello toch wel tactisch goede beslissingen kan maken. Ferrari haalde Massa in de vijftigste ronde naar binnen en liet Raikkonen wachten tot de 53e doorkomst. In de tussentijd perste de Fin machtige rondetijden eruit en wist hij constant de snelste ronde te verbeteren. Toen hij terug het circuit op kwam na zijn pitstop was het niet Massa die de dans leidde, maar hij zelf.

En dus was Raikkonen dankzij zijn leidende positie de virtuele kampioen met 110 punten. De 'comfortabel' derde liggende Alonso zou er één tekort komen, terwijl Hamilton nog altijd aan een inhaalrace bezig was. Die inhaalrace werd echter een halt toegeroepen toen hij zevende kwam te liggen. En raad eens hoeveel punten hij dan zou hebben? Inderdaad, 109 stuks.

In de resterende 21 ronden na zijn pitstop werd Raikkonen niet meer bedreigd door zijn nauw achtervolgende teamgenoot. Hij won de race, terwijl Alonso bijna een minuut later als derde over de meet kwam. Hamilton was toen al klaar: hij kwam op een ronde achterstand als zevende over de meet.

En zodoende kwam het bijna onmogelijk geachte scenario uit. Dankzij zijn zege pakte Raikkonen de wereldtitel met 110 punten. Alonso en Hamilton, die gedurende 2007 regelmatig met elkaar kibbelden, kwamen beiden één punt tekort met 109 stuks. De Brit greep in de dertien jaar daarna nog zes keer zijn kans, terwijl het voor Raikkonen bij één kampioenschap zou blijven. Los van een constructeurstitel in 2008 zou een Ferrari-coureur tot op de dag van vandaag geen titel meer winnen. Een open wond voor de tifosi (en ondergetekende). (Foto's: Ferrari F1 Media)