Haas bevestigt opvolger van Ocon voor 2027

Haas deelde een persbericht met F1Maximaal.nl ter bekendmaking van het nieuws. Daarin wordt ook bevestigd dat Câmara voor meerdere seizoenen bij het Amerikaanse team heeft getekend. De 21-jarige coureur is momenteel de kampioenschapsleider in de Formule 2 namens Invicta Racing en won dit seizoen al de hoofdraces in Spanje, België en Azerbeidzjan. Hij wordt dan ook gezien als een groot talent.

Câmara maakte dit jaar de overstap naar de Formule 2 als regerend kampioen in de Formule 3. Net als zijn toekomstige teamgenoot, Bearman, maakt Câmara sinds 2021 deel uit van de Scuderia Ferrari Driver Academy. Via zijn samenwerking met Ferrari heeft Câmara zich kunnen voorbereiden op zijn Formule 1-debuut. Zijn eerste ervaring met Haas deed Câmara in augustus op tijdens een TPC-test, waarbij coureurs met oudere auto's rijden. Daarbij reed hij met de VF-25 in Portugal.

Bearman en Câmara schelen elkaar qua leeftijd maar drie dagen, waarbij de toekomstige debutant de oudste van beide coureurs is. "Ik ben erg blij dat ik zo'n jong en geweldig talent als Rafael Câmara heb kunnen vastleggen", geeft Ayao Komatsu aan in een persbericht. "Ik hoef niemand te vertellen over zijn prestaties in de juniorklassen. Die zijn erg indrukwekkend, en in zijn eerste Formule 2-seizoen heeft hij op een aantal zeer moeilijke momenten laten zien hoe snel hij is. Dat laat allemaal zien hoeveel potentie Rafa heeft", aldus de teambaas.

Haas testte in de afgelopen maanden verschillende jonge talenten. Daarin overtuigde Câmara de teamleiding. "Tijdens onze TPC-test in Portugal liet hij zien dat hij zich heel goed staande kon houden, ondanks dat hij niet enorm veel tijd had om de auto te leren kennen. Hij liet ons meer zien dan alleen pure snelheid. Rafa wist een omgeving te creëren waarin hij het beste uit zichzelf kon halen. Dat was erg indrukwekkend en vooral de ronden die hij reed waren bijzonder."

"We zijn allemaal enthousiast over deze kans en zijn als TGR Haas F1 Team echt toegewijd aan het ontwikkelen van dit talent en het bieden van een omgeving waarin hij tot bloei kan komen. We willen een omgeving creëren waarin hij zich comfortabel en gesteund voelt, zodat hij zijn kwaliteiten echt optimaal kan benutten." Haas start in 2027 met twee 21-jarige coureurs en heeft daarmee het jongste rijdersduo op de grid.

Câmara reageerde zelf ook op het grote nieuws. "Ik ben erg blij dat ik me als Formule 1-coureur bij TGR Haas F1 Team mag aansluiten", zegt de jongeling uit Recife. "Het is een belangrijke stap in mijn carrière en ik wil Gene Haas en Ayao Komatsu bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij hebben gesteld." Câmara richtte zich vervolgens tot de mensen die hem tot dit punt hebben begeleid. "Ik ben de Scuderia Ferrari Driver Academy ook erg dankbaar voor hun steun en voor alles wat ze door de jaren heen aan mijn ontwikkeling hebben bijgedragen, evenals mijn familie, die er tijdens deze hele reis altijd voor me is geweest.

"Nu ligt mijn focus op een zo goed mogelijke voorbereiding op deze nieuwe uitdaging", aldus de Haas-coureur, die vijf maanden heeft om zich voor te bereiden op zijn debuut. "Er valt veel te leren en ik kijk ernaar uit om nauw samen te werken met het team, de auto te leren begrijpen en mezelf als coureur verder te ontwikkelen."

"Ik ben benieuwd wat Rafael Câmara kan bereiken in de Formule 1, nadat ik zijn prestaties heb gezien tijdens zijn opmars door de Formule 3 en nu de Formule 2", aldus teameigenaar Gene Haas. "Op dit niveau wacht hem een andere uitdaging, maar op basis van wat we met Ollie Bearman hebben meegemaakt, die een vergelijkbaar traject heeft afgelegd en eveneens verbonden is aan de Scuderia Ferrari Driver Academy, zijn deze jonge coureurs goed voorbereid en kunnen ze direct een impact maken binnen een team."

"Rafa maakte indruk op het team met zijn prestaties tijdens de TPC-test, dus we kijken ernaar uit om daarop voort te bouwen en onze samenwerking volgend seizoen fulltime verder uit te bouwen", zo geeft Haas aan dat hij daarin werd overtuigd. Esteban Ocon bevestigde zijn vertrek al eerder, maar dat is nu dus officieel. De Fransman heeft nog zes Grands Prix om zich bij andere teams in de kijker te rijden. Naar verluidt wordt Ocon mogelijk de reservecoureur van Aston Martin, waar hij na volgend jaar mogelijk Fernando Alonso kan opvolgen.