Verstappen beoordeelt probleem van Mercedes: "Dit hebben wij ook gehad"

Lewis Hamilton liet afgelopen weekend weten dat hij in 2026 regelmatig het idee heeft dat hij een speld in een hooiberg aan het zoeken is. "Soms wel", reageert Verstappen als hem gevraagd wordt of hij zich daarin kan herkennen. Hamilton gaf onder meer aan dat een minimaal verschil in de rijhoogte voor een totaal ander gevoel kan zorgen.

"Gelukkig is onze auto nu iets minder gevoelig, maar als je iets te laag of te hoog zit of iets te zacht of iets te stijf, kan dat heel veel uitmaken", weet Verstappen. Dat de RB22 inmiddels minder gevoelig is, zal Red Bull ook enorm helpen bij de ontwikkeling. Hoe groter het werkvenster is, hoe makkelijker het doorgaans is om verbeteringen op de auto te blijven zetten.

Verstappen geeft bij Viaplay aan dat het duidelijk is dat Red Bull stappen aan het zetten is. "Honderd procent", zegt hij meteen tegen Nelson Valkenburg. "Niemand was blij met het begin van het seizoen. Je ziet dat het team gewoon heel hard heeft doorgewerkt om problemen te begrijpen." Red Bull had in China en Japan nog een achterstand van zo'n anderhalve seconde per ronde. In Singapore was Verstappen veruit de snelste coureur in de Grand Prix.

Red Bull heeft alsnog duidelijke verbeterpunten voor de RB23, de auto van volgend jaar. "Sommige dingen moeten volgend jaar nog worden aangepast, omdat het gewoon niet kan onder het budgetplafond, maar we zijn in ieder geval wel op de goede weg. Alle upgrades op de auto werken ook echt. Dat kan denk ik niet iedereen in de paddock zeggen als ik naar andere teams kijk. Dat is wel positief."

De huidige situatie van Red Bull doet enigszins denken aan McLaren in 2024, al komt de comeback van Red Bull te laat om voor de wereldtitels te strijden. McLaren begon in 2024 ook met een achterstand aan het seizoen. Elke upgrade was een schot in de roos en dat momentum zorgde ervoor dat McLaren dominant aan 2025 begon.

Mercedes zit juist enigszins in de Red Bull-situatie van 2024. De Duitsers begonnen dominant aan het seizoen, maar de upgrade uit Maleisië zorgde niet voor het gewenste effect. Verstappen beaamt dat hij op Mercedes doelt met teams waarbij de upgrades niet echt werken. "Ja, wij hebben dat ook gehad in de jaren hiervoor. Als je in een bepaalde richting gaat qua ontwikkeling en het er niet uitkomt, is het heel moeilijk om dat om te draaien", zo weet hij dat die situatie lastig om te draaien is.

McLaren introduceerde in Bakoe ook een grote upgrade, maar zette hiermee ook geen stap vooruit. Het Britse team gaat in Austin een nieuwe poging doen. Ondertussen zit iedereen bij Red Bull op één lijn en geeft het team alles voor Verstappen. "Ze proberen het altijd. Dat is natuurlijk wat ik fijn vind en graag zie", glundert de Limburger.