Hadjar vindt Verstappen veel sterker dan Hamilton: "Max had voor Ferrari makkelijk gewonnen"

Hadjar werd in de mediasessie onder meer gevraagd naar de prestaties van Kimi Antonelli. Beide jongelingen namen het in de Formule 2 tegen elkaar op. Dat jaar boekte Hadjar de betere resultaten. Vervolgens debuteerden beide coureurs in 2025 in de Formule 1. Hadjar reed voor Racing Bulls, terwijl Antonelli bij Mercedes meteen in het diepe werd gegooid. In zijn debuutseizoen pakte Antonelli minder dan de helft van het puntentotaal van George Russell.

Twaalf maanden later ziet de wereld er heel anders uit. Antonelli heeft een voorsprong van meer dan 100 punten in het kampioenschap en krijgt in Austin zijn eerste matchpoint. Hadjar laat zich dan ook lovend uit over de 20-jarige coureur. "Hij heeft iedereen verrast met het niveau waarop hij rijdt", stelt Hadjar. "Zijn debuutseizoen was uitdagend, maar hij heeft de situatie omgedraaid."

George Russell heeft dit seizoen een flinke deuk in zijn reputatie opgelopen. Hadjar vindt dat dit vooral boekdelen spreekt over de prestatie van Antonelli. "We weten hoe goed George is en Kimi doet het heel goed tegen hem. Hij maakt absoluut indruk op me. Dat is geweldig." Antonelli kan dit weekend wereldkampioen worden, terwijl Russell juist kan terugvallen tot de vijfde plek in het kampioenschap. In theorie kunnen Verstappen en de Ferrari-coureurs hem allemaal inhalen.

Hadjar werd verder gevraagd naar de progressie van Red Bull. Denkt de Fransman dat Red Bull nu de snelste auto heeft of was de dominantie te wijten aan verbeteringen aan de power unit? "Nee, ik denk niet dat we de snelste auto hebben. De auto is nog heel lastig te besturen", maakt Hadjar duidelijk. "In Maleisië was de auto dominant, maar ik denk niet dat we in Singapore de snelste auto hadden. Dat denk ik echt."

Die uitspraak is opvallend nadat Verstappen de Aziatische triple header domineerde. Hadjar maakt duidelijk dat de winnaar niet altijd in de snelste auto zit, maar dat de coureur ook een cruciale rol speelt. "Als je Max in een Ferrari had gezet, had hij de race met een nog grotere voorsprong gewonnen. Ferrari had naar mijn mening de snelste auto in Singapore", zo maakt hij duidelijk dat het klasseverschil tussen Verstappen en Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton levensgroot is. Verstappen won namelijk op dominante wijze, maar was volgens Hadjar in een Ferrari nóg dominanter geweest.

Zelf pakte Hadjar in Singapore maar één punt. "We hadden in elke sessie wel een probleem. Daar leer je van en dan kijk je weer vooruit", zo wil hij het daar niet meer over hebben. "Ik ben blij om in Texas te zijn. Ik houd van dit circuit en de auto deed het de laatste weekenden erg goed. We hebben er als team dus vertrouwen in, maar we zijn ons ook bewust van de upgrades van de andere teams, dus we houden onze voeten op de grond."

Red Bull is nog lang niet klaar met verbeteren. "We weten nog steeds dat onze auto zwaktes heeft, waar we aan werken. Ik wil gewoon een probleemloos weekend hebben. De laatste twee weekenden waren erg frustrerend, gezien de auto die ik had." In Bakoe greep Hadjar wél nog een podiumplek.