Häkkinen: 'Leclerc zag op zaterdag al dat hij Verstappen uit kon dagen'

Mika Häkkinen heeft lovende woorden over voor Ferrari na de Grand Prix van Oostenrijk. De tweevoudig wereldkampioen zag Charles Leclerc eenvoudig zegevieren, na op zaterdag de overwinning aan Max Verstappen te laten. Ferrari had in het kader van zelfvertrouwen een foutloos weekend nodig, al vormde de uitvalbeurt van Carlos Sainz toch weer een klein smetje op de anderzijds ijzersterke zondag.

'Ferrari heeft Red Bull verslagen in een direct gevecht en dat zal ze veel zelfvertrouwen geven, zo halverwege het seizoen', zo opent de Fin in zijn blog voor Unibet. 'Ferrari heeft hard gewerkt om de rechtelijnsnelheid te vinden om het op te nemen tegen Red Bull, maar ook qua banden deden ze het goed op een circuit dat Red Bull doorgaans beter ligt.'

'Bandenprestaties zijn cruciaal in de F1 en het hangt van het circuit af of je naar de voorbanden moet kijken, of naar de achterbanden. In Oostenrijk lag de nadruk op de voorbanden, wat Ferrari geholpen heeft', zo geeft hij een deelverklaring voor het feit dat Red Bull op zondag relatief kansloos was tegenover haar Italiaanse concurrent.

Leclerc voorzag sterke zondag

'Hoewel Verstappen de sprintrace won, kon Leclerc op zaterdag al zien dat zijn auto de snelheid had om hem uit te dagen op zondag. Dat zei die zelfs over de boordradio!', meldt Häkkinen, duidelijk onder de indruk van het voortschrijdend inzicht van de Monegask. Ondanks Verstappens sterke start wist Leclerc hem bij te houden. 'De inhaalactie was vervolgens makkelijk gemaakt op een met de banden worstelende Verstappen.'

Niet alleen Leclerc blonk uit in Spielberg, ook Ferrari kende eindelijk weer eens een weekend waarin het haar naam eer aan deed. 'Ferrari's strategie is dit jaar niet altijd geweldig geweest, maar op zondag ging het goed', ziet de voormalige McLaren-rijder. 'Toen ze Verstappen zagen wisselen naar een tweestopper volgden ze dit voorbeeld. Door later te stoppen dat Red Bull behielden ze echter continu een bandenvoordeel.'

'Dit is de strategie die we van Ferrari willen zien, willen ze Red Bull consistent uit blijven dagen, met zelfvertrouwen. Leclerc kan zich daarnaast geen uitvalbeurten meer permitteren. Sterker nog, hij heeft er eentje van Verstappen nodig om écht in te lopen in het wereldkampioenschap', concludeert hij. Dat Sainz tegen het einde van de wedstrijd wegviel met motorproblemen ziet Häkkinen dan ook als een waarschuwing voor de nummer twee in het wereldkampioenschap.