Häkkinen over Verstappens Grand Prix in Mexico: 'Max zit op een ander niveau'

Häkkinen is erg onder de indruk van de prestaties van de coureurs- en constructeurskampioen van dit jaar. 'Het is een ongelooflijk seizoen geweest voor Max en het Red Bull-team', begint de oud-Formule 1-coureur bij Unibet. 'Ze bevinden zich in die perfecte positie om volledig vertrouwen te hebben in zichzelf, hun auto en racestrategie', vervolgt de Fin. Ook in Mexico lieten het team en de coureur weer zien wat ze waard zijn. 'In het begin van de race slaagde Max erin goed voor zijn zachte banden te zorgen, ondanks Lewis (Hamilton, red.) die hard pushte op de tweede positie.'

De tweede stint had Verstappen echter een minder grote dreiging van Mercedes. 'Toen Max vervolgens overstapte naar mediums, kon je zien dat keuze van Mercedes van harde banden voor Lewis te conservatief was', vertelt Häkkinen. 'In feite reden de coureurs van Mercedes de hele race op banden die een compound te hard waren, terwijl Red Bull het precies goed deed.'

Verstappen wist in Mexico het record van meeste overwinningen in een seizoen te bemachtigen. 'Het is te gek om veertien Grands Prix in één seizoen te winnen, iets wat we nog nooit eerder hebben gezien. Het is een fantastische prestatie voor Max en zijn team, en daar kunnen ze in Brazilië en Abu Dhabi gemakkelijk aan toevoegen', vertelt de oud Formule 1-coureur overtuigd. Sergio Pérez, voor wie het zijn thuisrace was, eindigde als derde. 'Dat laat zien hoe krap de marges werkelijk zijn. Max zit op een ander niveau.'

Behalve goede prestaties stond het weekend van Red Bull ook in het teken van de straf die het team kreeg, voor het overschrijden van het budgetplafond. 'Het eerste wat ik wil zeggen is dat ik blij ben dat deze zaak nu gesloten is en de straf van de FIA ​​is geaccepteerd door Red Bull', zegt Häkkinen. 'Met technische en sportieve reglementen heb je over het algemeen een duidelijke beslissing, maar met de financiële reglementen was er altijd een grijs gebied.'

De 54-jarige vindt het een heftige bestraffing. 'De straf van Red Bull voor de kleine overschrijding is nog steeds aanzienlijk. Veel meer dan de financiële of aerodynamische sanctie.' Wel vindt hij het een goede beslissing van de FIA. 'Het goede ding is dat geen enkel team het risico wil nemen dit volgend jaar te herhalen, dus hoewel het een zeer moeilijk en controversieel moment is geweest voor Red Bull, geloof ik dat het op de lange termijn de Formule 1 ten goede zal komen', eindigt Häkkinen.