Hakkinen voorspelt: 'Het zal een spannende strijd worden op Silverstone'

In zijn wekelijkse column voor Unibet bespreekt oud-coureur Mika Hakkinen het afgelopen raceweekend en blikt vooruit. De Fin zag Max Verstappen gemakkelijk naar de overwinning rijden en zijn voorsprong op Lewis Hamilton uitbouwen. Daarnaast genoot de oud-coureur vooral van Lando Norris, die een podiumplaats in de wacht wist te slepen. Hij spreekt vol lof over de jonge Brit, die nog te maken kreeg met een discutabele tijdstraf.

'Het tij is volledig gekeerd. Mercedes is nog steeds sterk, maar Red Bull heeft een duidelijk voordeel en profiteert met Verstappen van elke mogelijkheid', aldus Hakkinen. 'We hadden wel verwacht dat Max (Verstappen, red.) dit weekend weer snel zou zijn, maar het team lijkt nog meer momentum te hebben gevonden. Het werd uiteindelijk weer een makkelijke overwinning. Verstappen lijkt echt in bloedvorm te steken. Hij voelt de auto goed aan, geniet van het rijden en is snel als de wind.' Lovende woorden dus voor de Nederlander. Red Bull domineerde in Oostenrijk, maar dit hoeft echter nog niet te betekenen dat Mercedes is afgeschreven.

'Ik ben het volledig met Toto Wolff eens dat de situatie voor Mercedes nog niet zo slecht is als leek in Oostenrijk.' Valtteri Bottas kwam als tweede over de streep, Hamilton als vierde. 'Lewis (Hamilton, red.) zou waarschijnlijk tweede zijn geweest als de onderkant van de auto niet beschadigd was in ronde 30.' De effecten van deze schade mogen niet onderschat worden. 'Velen verbazen zich over de onderkant van de Formule 1-auto. Deze heeft zoveel effect op de aerodynamica en is nog veel belangrijker dan alle vleugeltjes bovenop.' Dus Hakkinen denkt dat het in Silverstone een stuk spannender wordt. 'De baan past beter bij de Mercedes. Verstappen zal het lastig krijgen met Hamilton, die natuurlijk voor eigen publiek wil winnen.'

'De ster van het weekend'

Verstappen startte weliswaar van pole position, maar het scheelde niet veel of Norris had daar gestaan. 'Het was geweldig om hem te zien gaan bij McLaren. Hij (Norris, red.) pakte weer een podium, wat heel knap is. Pole position zat er net niet in omdat Norris wat tijd verloor in de laatste sector, maar alsnog een wereldprestatie.' Het verschil bleek miniem: 0,048 seconden. 'Met zo'n prestatie is hij voor mij de ster van het weekend', aldus een lovende Hakkinen, die het overigens niet eens was met de stewards. 'Ze hebben geen gemakkelijke taak. Met alle informatie tot hun beschikking nemen ze de tijd om een goede beslissing te maken, maar de coureurs moeten hun afweging in een milliseconde maken. Ik vind dat Norris geen straf verdient, omdat je niet kan verwachten dat hij zomaar aan de kant gaat als er iemand buitenom komt.'