Hamilton en Mercedes zijn eruit, contract voor 2021 is getekend

Lewis Hamilton heeft zijn contract voor 2021 bij Mercedes ondertekend, zo meldt de Duitse renstal zelf via sociale media. Lang was er veel onzekerheid over de contractonderhandelingen tussen de twee partijen, maar nu is het officieel: Hamilton zal ook komend seizoen voor het dominerende team rijden. Daarna staan alle opties nog open, gezien de coureur slechts voor één jaar heeft getekend.

Hiermee is de 2021-grid vol. Hamilton zal naast Valtteri Bottas op jacht gaan naar een achtste wereldtitel. De contractonderhandelingen duurden wat langer omdat Hamilton en Mercedes het naar verluidt oneens waren over het salaris van de coureur. Wel is er altijd het vertrouwen geweest dat de Britse coureur 'gewoon' bij Mercedes blijft rijden.

'Ik ben erg blij om mijn negende seizoen bij Mercedes in te gaan', verklaart Hamilton middels de persverklaring van Mercedes. 'We hebben ongelofelijke dingen gerealiseerd en ik kijk er naar uit om dit succes voort te zetten. We blijven verbeteren, zowel op als naast het circuit.'

Ook blijft Hamilton doorgaan met zijn strijd voor diversiteit binnen de autosport. 'Ik ben erg dankbaar dat Mercedes me hierin steunt. Ook wil ik dit jaar nog meer doen. Ik lanceer een fonds voor diversiteit in de autosport. Ik ben geïnspireerd door alles wat we samen kunnen bouwen en ik kan niet wachten om weer op het asfalt te rijden in maart.'

Wolff: 'Het duurde wat langer om het proces af te ronden'

Teambaas Toto Wolff heeft nooit getwijfeld aan een contractverlenging van Hamilton. 'We gingen er allebei al vanuit dat we doorgaan met elkaar, maar door het ongebruikelijke 2020-seizoen duurde het wat langer om het proces af te ronden.' De Mercedes-teambaas kan net als Hamilton niet wachten om weer te strijden voor de titel. 'We hebben onszelf al in de geschiedenisboeken gezet de laatste acht seizoenen, maar we zijn erg hongerig om er meer hoofdstukken aan toe te voegen.'