Hamilton: 'Je hebt niets aan het sprintrace-format als je tegenstander sneller is'

Lewis Hamilton voorziet dat hij en het team van Mercedes alles uit de kast moeten halen om aan het einde van het jaar met het wereldkampioenschap te staan. Van de laatste acht races won de Brit er slechts één, terwijl titelconcurrent Max Verstappen de laatste twee races weer wist te winnen. Hamilton staat momenteel negentien punten achter de Nederlander en de Mercedes-coureur verwacht dat het moeilijk wordt om Red Bull Racing te verslaan. 'Ze hebben het hele jaar al de snelste auto.'

De vorige race in Mexico werd een simpele zege voor Verstappen, ondanks dat beide Mercedes-coureurs op de eerste startrij stonden. Hamilton erkent zijn meerdere in de Red Bull-coureur tegenover de BBC. 'Vorige week waren ze echt heel sterk. We kwamen op geen enkel moment dichtbij. Maar ze hebben het hele seizoen al de snelste auto, dat kan iedereen zien. Het wordt lastig om Verstappen nog in te halen.'

Aankomend weekend staat de Grand Prix van Brazilië op het programma. Twee jaar geleden won de Nederlander overtuigend in een knotsgekke race. Verstappen verwacht niet dat zijn Red Bull opnieuw zo dominant zal zijn, maar Hamilton schuift de favorietenrol juist in de schoenen van het Oostenrijkse team. 'We werken elke week keihard. Maar twee jaar geleden waren zij hier ook al ijzersterk en ik verwacht dat het dit jaar niet heel anders zal zijn.'

Laatste sprint met Verstappen

Dit weekend staat ook de laatste sprintrace op het programma. De laatste twee sprintraces resulteerden beide in een botsing tussen de twee titelconcurrenten. Hamilton lijkt een dergelijk scenario al uit zijn hoofd te hebben gezet. 'Je hebt niks aan dit format als je tegenstander een stuk sneller is. Daarnaast is het lastig om op dit circuit in te halen. We moeten ons gewoon focussen op het vinden van de juist setup', besluit de Brit.