Hamilton na tweede plaats in GP Stiermarken: 'Onmogelijk om Verstappen bij te houden'

Het werd al snel een eenzame race voor Hamilton. Elke ronde wist Verstappen iets uit te lopen en al snel werd duidelijk dat de overwinning er niet in zou zitten. 'Ik probeerde hem bij te houden, maar ze hebben grote stappen gemaakt qua snelheid', vertelde de zevenvoudig wereldkampioen na afloop van de race. 'Het was onmogelijk om Max bij te houden. Ik weet niet waar we tijd verliezen, maar ze kunnen constant goede ronden rijden en het voelt alsof we veel verliezen op de rechte stukken.'

Tijd om zich er zorgen over te maken, wil Hamilton niet nemen. Het liefst kijkt hij vooruit. 'Ze zijn gewoon sneller, dus ik probeer er niet teveel over na te denken. Ik kan namelijk niet veel doen, behalve elke keer mijn beste beentje voor zetten. We moeten snelheid zien te vinden en daarvoor hebben we een upgrade nodig. Ik weet niet wat Red Bull beter heeft gedaan, maar wij moeten ons verbeteren.'

Achter Hamilton, maar met een flinke achterstand, werd Valtteri Bottas derde. Naar eigen zeggen was dat het maximaal haalbare. 'Het was belangrijk om die punten te pakken en de schade te beperken. En het is goed dat we dit volgend weekend allemaal weer opnieuw kunnen doen.' Tegen het einde van de race kwam Sergio Perez nog heel dichtbij. De Mexicaan reed, in tegenstelling tot Bottas, een tweestopper, maar dat mocht niet baten. 'Er was weinig marge', verklaarde Bottas. 'Maar ik ben blij dat ik kon verdedigen en weer op het podium mag staan.'

Aan Ziggo Sport laat Hamilton weten dat Mercedes geen upgrades meeneemt naar de volgende race in Oostenrijk. Eerst laat hij zich uit over zijn tweede stek. 'We zijn een team en werken samen zo hard als we kunnen', opent hij voor de oranje microfoon. 'Red Bull was gewoon te snel vandaag en dit jaar überhaupt. Ze hebben flink wat stappen gemaakt de afgelopen races.'

Voordat Hamilton zijn tweede pitstop maakte, had hij een achterstand van 18,5 seconden op leider Verstappen. Ook volgende week, wanneer de Formule 1 weer de Red Bull Ring aandoet, verwacht de zevenvoudig wereldkampioen weinig wonderen. 'We kunnen niets veranderen aan de auto en we hebben het maximale eruit gehaald. We hebben geen upgrades. Natuurlijk moeten we onderzoeken of we sneller kunnen, maar daar heb ik nu geen antwoord op.'