Hamilton stelt vraagtekens bij legaliteit Mercedes: 'Niet volgens het boekje'

Hamilton kwam vorig jaar steevast tekort op teamgenoot Charles Leclerc, maar kon zich in Melbourne goed meten met de Monegask. In Q3 kwam hij ruim een tiende tekort en dat zorgde meteen voor een verschil van drie startplekken. 'Ik had een probleem, dat al in Q2 begon', zo legt Hamilton bij Viaplay uit waarom hij ondanks het resultaat vrij optimistisch is. 'Halverwege de ronde had ik opeens geen vermogen meer over. Dat maakte het heel lastig, want in Q2 moest ik daarvoor nog naar binnen komen.'

'In Q3 had ik ook geen vlekkeloze en perfecte sessie', vertelt de Ferrari-coureur, die te maken had met verkeer in zijn snelle ronde. 'Tot en met Q1 was het wel een erg sterk weekend. Ik voelde me ook goed in de auto en met mijn engineer', geeft Hamilton aan, die dit jaar niet meer met Riccardo Adami werkt. 'Hopelijk kunnen we ons in de race dus herstellen.' Ferrari mag sowieso nog hopen op de start van de race, want daarin blonk het Italiaanse team tijdens de testdagen uit.

Als Chiel van Koldenhoven de Brit naar zijn mening over de regels vraagt, richt Hamilton zich vooral op de competitiviteit van Ferrari. 'Het was oké. Als we ons ritme uit Q1 hadden kunnen behouden, hadden we wel minimaal om de derde plek kunnen vechten. De Mercedessen waren voor ons wel buiten bereik, maar het is wat het is.' De nummers drie tot en met zeven eindigden binnen twee tienden van elkaar, terwijl het Mercedes-duo veel en veel sneller was.

Bij de schrijvende pers ging Hamilton dieper in op de grote achterstand op Mercedes. Oud-teamgenoot George Russell was maar liefst 0,96 seconde sneller. 'Ik begrijp het niet helemaal. Ze lieten in de testdagen niet echt zien dat ze zoveel vermogen hadden en nu komt dit extra vermogen opeens uit het niets. We moeten begrijpen waar dat vandaan komt', zo wil Hamilton dat zijn team in de data duikt.

Hamilton heeft stiekem wel een vermoeden. 'Ik hoop dat dit niet te maken heeft met het gedoe met die compressieverhouding. Hopelijk is dit gewoon puur vermogen en moeten wij dus gewoon beter werk leveren', zo hoopt hij op eerlijke competitie. 'Als dit te maken heeft met de compressieverhouding, dan ben ik echt teleurgesteld dat de FIA dit heeft toegestaan, want dit is niet volgens het boekje', zo maakt hij duidelijk dat hij de compressieverhoudingtruc van zijn voormalige team illegaal vindt.'

Daar staat tegenover dat de compressieverhouding vanaf 1 juni ook bij 130 graden gemeten wordt in een poging om het controversiële trucje van Mercedes tegen te gaan. 'Tegen die tijd is het seizoen voorbij. Nou ja, het seizoen is dan niet voorbij, maar in zeven races tijd in een periode van een paar maanden, kun je heel veel punten verliezen als je een achterstand van een seconde in de kwalificatie hebt.'

Voor 1 juni staan er zeven Grands Prix op de kalender, maar er is een grote kans dat de races in Bahrein en Saoedi-Arabië komen te vervallen en niet vervangen worden. In dat geval kan Mercedes maar vijf races profiteren van het foefje, al is het de vraag of het voordeel na de regelwijziging volledig wegvalt.