Hamilton wijst belangrijk punt aan voor Verstappen: 'Dan had Max misschien meer tijd verloren'

Lewis Hamilton hoopt dat Mercedes een stap heeft kunnen maken ten opzichte van Red Bull Racing. Dat vertelt de Engelsman tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Stiermarken aankomend weekend. Ook denkt hij dat Max Verstappen en Sergio Pérez het goed deden qua teamwerk tijdens de Grand Prix van Frankrijk, maar dat het ook tijd had kunnen kosten voor de Nederlander als de manoeuvre anders verliep.

Verstappen ging voorbij aan Pérez nadat de Mexicaan de oproep kreeg om het zijn teamgenoot 'niet te moeilijk te maken'. Dit gebeurde net voor bocht 11 van het circuit, een lange rechterdoordraaier. Valtteri Bottas heeft in het verleden zijn collega bij Mercedes met regelmaat geholpen, maar in Barcelona, toen Hamilton de jagende was op Verstappen, hield hij hem juist een beetje op.

'We kunnen onszelf altijd verbeteren', vertelt Hamilton als hij nog één keer terugkijkt op dat moment. Ook kijkt hij naar hoe Red Bull het deed in Frankrijk: 'Red Bull doet het natuurlijk goed. Ik zag de video van Max en Checo. Dat kwam erg goed uit. Een halve seconde later had het midden in de bocht kunnen zijn. Dan had Max misschien meer tijd verloren. Maar het gaat niet altijd om prestaties, maar ook om het moraal van het team.'

Hamilton optimistisch naar Spielberg

De zevenvoudig wereldkampioen verloor de Grand Prix van Frankrijk maar nipt aan Verstappen. Voor het tweeluik in Oostenrijk kijkt hij met positieve gevoelens vooruit: 'Het is sowieso een slechte manier om een weekend in te gaan als je denkt dat je achter loopt. We komen hier met een optimistische instelling. Hopelijk hebben we een stap gemaakt, al is het een hele kleine. Dan is het nog steeds een stap de goede kant op.'

Hamilton niet zeker of hij blij moet zijn met volle tribunes tijdens thuisrace

De Engelsman geeft tijdens het persmoment aan nog niet zeker te zijn of hij blij moet zijn dat hij voor volle tribunes mag rijden tijdens zijn thuisrace in juli: 'Ik ben een beetje verdeeld. Ik kan niet vertellen hoe blij ik ben dat we de fans weer zien. Engeland heeft de beste fans van het seizoen. Aan de andere kant zie ik cijfers weer oplopen (van het coronavirus, red.) en maak ik me zorgen om die mensen.'

'Ik zag op het nieuws dat in Engeland de besmettingen weer oplopen nu we versoepelen', vervolgt Hamilton zijn verhaal over zijn zorgen. 'Nog niet iedereen is gevaccineerd. Vaccinaties werken wel, want de ziekenhuisopnamen nemen af. Ik zou iedereen willen aanraden om veilig te blijven en hun handen te wassen. Vooral als ze met grote groepen in aanraking komen.'

Verstappen grote favoriet bij bookmaker voor GP Stiermarken