Hamilton wint in Sochi bij sublieme inhaalrace van Verstappen

De race begon zonder al te veel poespas. Als gevolg van kapotte remmen spinde Pierre Gasly, wat een gele vlag opleverde. Max Verstappen kwam verrassend goed van zijn plek af en lag na een paar bochten al veertiende. Valtteri Bottas kon zijn pole position goed te verdedigen en wist de eerste tien rondjes Lewis Hamilton op meer dan een seconde afstand te houden.

In ronde zes sloeg het noodlot toe voor Toro Rosso. Zowel Gasly als Hartley kwamen naar binnen als gevolg van verschillende problemen. Beide heren kwamen niet meer de baan op. Max Verstappen was intussen bezig aan een stormachtige inhaalrace en stond in rondje zeven al voor de deur bij Charles Leclec, op de zesde plek. Niet veel later kwam de Nederlander ook de Sauber-coureur voorbij op het lange rechte stuk, waardoor Max al vanaf de achtste ronde op P5 terecht kwam.

Vervolgens was het de beurt aan Bottas, Vettel en ook Hamilton om de pitstop te maken. Hamilton lukte het niet om voor Bottas te komen, waardoor Bottas op dat moment de gegadigde leek om de winst naar zich toe te trekken. Kort na de pitstops raakten Vettel en Hamilton in een boeiend gevecht, waarin Vettel stevig verdedigde maar Hamilton uiteindelijk de binnenkant koos in bocht 4 en zodoende voorbij ging aan de Duitser. Toen ook Raikkonen besloot de pitstraat in te gaan was het Verstappen die aan de leiding ging in ronde 18.

Op de vraag wie bij Mercedes de race mocht gaan winnen kwam in ronde 25 antwoord. Valtteri Bottas kreeg de teamorder om Hamilton voorbij te laten gaan en zodoende opende de Brit de aanval op Verstappen. Voor Bottas was het zaak om de Ferrari's op veilige afstand te houden.

Pas in ronde 43 gaat Max naar binnen. De Limburger gaat naar de ultrasofts en belandt zodoende op P5, achter Kimi Raikkonen. Aangezien 'wingman' Bottas er succesvol in geslaagd is om de Ferrari's op te houden, weet Lewis Hamilton de winst te pakken en wordt Sebastian Vettel derde. Met zijn winst vergroot Hamilton wederom zijn voorsprong in het klassement en zet hij een grote stap richting het kampioenschap. (Foto: Mercedes AMG F1)