Hamilton: 'Zonder startcrash had ik met de Red Bulls gevochten'

'Ik zat op de racelijn, hij kwam uit het niets vanuit de binnenbocht en raakte me. Hij raakte de zijkant van mijn auto', laat Hamilton tegenover de Franse tak van Motorsport.com weten als hem gevraagd wordt naar het incident in Barcelona. 'Zo is het gebeurd, en verder heb ik niet iets dat ik er over kwijt wil.' Magnussen wist niet te herstellen van het startincident en kwam de eindstreep over als zeventiende, op twee ronden achterstand van winnaar Max Verstappen.

Hamilton zag de achterstand naar de top van het veld oplopen na zijn onvoorziene pitstop. De moed zonk hem dusdanig in de schoenen dat hij overwoog om de W13 in de garage te parkeren. 'Ik ben blij dat we dat niet gedaan hebben, het toont maar weer aan dat je nooit moet opgeven. Dat deed ik dan ook niet', stelt hij tevreden na de Grand Prix.

'Ik ben ontzettend blij. Ik hoopte natuurlijk op een race met wat minder problemen bij de start. Ik stond op een gegeven moment op een achterstand van 30 seconden', geeft hij vrij. 'Als ik kijk naar waar ik toen lag, en terugdenk aan Jeddah, toen ik als vijftiende begon en mijzelf nauwelijks de top tien in kreeg, dacht ik dat dat in Barcelona net zo lastig zou worden.'

De Brit ging in gesprek met zijn team en kreeg te horen dat hij tóch moest proberen om zich een weg te banen naar de voorkant van de grid. Mercedes was zelfs van mening dat de achtste plaats op dat moment nog haalbaar zou zijn. 'Ik vond dat ze ontzettend optimistisch waren, maar stemde in en zei ze dat ik alles zou geven.'

Uiteindelijk pakte Hamilton de vijfde plek, en overtrof hij de verwachtingen van zijn Duitse renstal. Heel even lag hij zelfs vierde, maar na technische problemen moest hij die eindklassering afstaan aan Carlos Sainz. 'Jammer dat de motor op het einde haperde, maar ik ben blij met mijn prestatie. Als ik aan het begin niet was gecrasht, had ik met de Red Bulls gevochten. Het lijkt erop dat we op een gegeven moment weer voor zeges kunnen vechten, dat is bemoedigend.'