Hill: 'Ik heb Hamilton nog nooit zo agressief zien rijden als afgelopen weekend'

Damon Hill denkt dat Lewis Hamilton extreem agressief te werk ging tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. De zevenvoudig wereldkampioen weigerde de racelijn aan Max Verstappen te laten tijdens de openingsfase van de Britse wedstrijd, waarna de Nederlander de bandenstapel in schoot. Het doet Hill denken aan een incident tussen Hamilton en Nico Rosberg in 2016, toen ze teamgenoten waren bij Mercedes.

'Het was een kwestie van tijd voordat ze een keer in aanraking kwamen met elkaar. Ze reden ontzettend agressief. Ik heb Hamilton denk ik nog nooit zo agressief zien rijden als afgelopen weekend', aldus Hill, die zijn verhaal doet bij de F1 Nation-podcast. Voorheen was het voordeel van Hamilton in de titelstrijd zo groot dat hij nooit echt agressie hoefde te tonen op het circuit. Valtteri Bottas, zijn teamgenoot van de afgelopen jaren, had over een heel seizoen met regelmaat de pace gewoon niet.

Nu hij concurrentie van Red Bull Racing heeft, moet hij vaker alles uit de W12 en zichzelf halen om aan kop te blijven rijden. De laatste keer dat Hamilton dit moest, was in 2016, toen hij intern de titelstrijd voerde tegen Rosberg. 'Ik doe mijn best om een moment te zoeken waarop Hamilton er zo in ging, en het enige moment dat ik mij kan bedenken is het moment in Barcelona met Rosberg. Het was volop aanvalsmodus', zo vervolgt de enkelvoudig wereldkampioen zijn analyse van het rijgedrag van de Mercedes-ster.

Heeft sprintrace Hamilton geïnspireerd?

Afgelopen Grand Prix-weekend hield de F1 een speciaal format aan. Op vrijdag werd de kwalificatie gereden, en het zaterdagprogramma bestond uit een vrije training en een sprintrace. Daar startte Hamilton van poleposition, maar verloor hij uiteindelijk van Verstappen. Hill beargumenteert dat deze verliespartij wellicht invloed gehad heeft op de mindset van de Engelsman: 'Ik vraag me af of dat wat te maken had met wat er tijdens de sprintrace gebeurd was de dag ervoor. Hij verloor toen poleposition aan Verstappen.'

Hill noemt nog een reden dat coureurs met regelmaat met elkaar in aanraking komen: 'Alle coureurs gaan er vanuit dat de ander ruimte moet maken. Ze denken allemaal: hij moet aan de kant, want ik ben beter. Als je twee mensen hebt met die instelling, gaat dat natuurlijk nooit goed. Hamilton had heel erg veel geluk dat hij verder geen schade geleden heeft. Er is geen duidelijk antwoord wie de straf nou verdiend had. Geen van beiden gaven toe en daarom gebeurde dit.' De analist weigert om de schuld bij een van de heren neer te leggen.