Historie | Tien jaar Sebastian Vettel

Vettel dankte zijn debuut aan het mega-ongeluk dat Robert Kubica een week eerder had gehad op het Circuit Gilles Villeneuve tijdens de Grand Prix van Canada. De Pool was op hoge snelheid tegen een betonnen muur geknald en daarna al koprollend over de baan gevlogen. Het was een wonder dat Kubica er slechts met een hersenschudding en wat lichte blessures van af was gekomen.

De een zijn dood (figuurlijk, in dit geval) is de ander zijn brood en zo stond een 19-jarig talent uit Heppenheim namens BMW Sauber aan de start van de Amerikaanse Grand Prix. In de eerste vrije training knalde Vettel direct naar de vierde tijd, achter McLaren-coureurs Fernando Alonso en Lewis Hamilton en teamgenoot Nick Heidfeld. 

In zijn allereerste kwalificatie bereikte Vettel Q3. Hij noteerde uiteindelijk de zevende tijd en lag dus op koers om in zijn eerste Grand Prix direct punten te scoren. Bij de start van de race leek het echter fout te gaan. Vettel remde veel te laat bij de eerste bocht en schoot rechtdoor, zonder overigens andere auto's te raken. Vanuit het middenveld vocht de Duitser zich een weg naar voren en had zicht op punten omdat zijn achterstand op de heftig duellerende Webber en Trulli niet groot was. Toch leek Vettel genoegen te moeten nemen met de negende plaats, die toentertijd nog geen punten opleverde. 

Totdat plotseling in het zicht van de finishvlag de Toyota-motor van de voor Williams rijdende Nico Rosberg er mee ophield. Rosberg viel vanaf een vierde plaats uit en dat zorgde ervoor dat Vettel op de achtste plaats de finishlijn passeerde en zodoende het eerste WK-punt uit zijn loopbaan scoorde. Daarmee was Vettel met 19 jaar en 349 dagen de jongste coureur ooit die een WK-punt scoorde. Dat record is hij inmiddels kwijt aan ene Max Verstappen.

Het zou voor Vettel bij dat ene optreden voor BMW Sauber blijven. De volgende race was Robert Kubica voldoende hersteld om weer achter het stuur plaats te kunnen nemen. Vettel zou de rest van het jaar genoegen moeten nemen met een plaats op de reservebank totdat hij de kans krijg om bij Scuderia Toro Rosso de teleurstellende Amerikaan Scott Speed te vervangen. De rest is geschiedenis.