Hoe laat begint de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk? (2021)

Het Formule 1-circus blijft na de zegetocht van Max Verstappen op de Red Bull Ring nog een weekje in de Alpen, ditmaal verwarrend genoeg voor de Grand Prix van Oostenrijk. Kan de Nederlander zijn vijfde overwinning van het jaar pakken, of weet Mercedes met Lewis Hamilton dan wel Valtteri Bottas terug te slaan? Een goede startpositie zal in ieder geval zeer van pas kunnen komen, welke behaald wordt in de kwalificatie.

Die kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk, die vindt plaats op 3 juli en staat op het programma voor 15:00 uur Nederlandse tijd. Verstappen zal in deze sessie, die onder normale omstandigheden een uur duurt, de kans krijgen om zijn vierde poleposition van het seizoen te pakken. De Red Bull Racing-coureur staat momenteel als enige rijder op drie stuks: Lewis Hamilton en Charles Leclerc hebben er beide twee.

Mercedes aast op een comeback

Hoewel Red Bull een week geleden in de Grand Prix van Stiermarken relatief eenvoudig naar een vijfde zege van het seizoen wist te snellen dankzij een strak optreden van Verstappen, is het niet zeker dat dit weekend hetzelfde zal gebeuren in Spielberg. In de vrije trainingen op vrijdag kwamen de Silberpfeilen namelijk erg goed uit de verf en wist Hamilton in VT2 zelfs een één-tweetje te leiden voor de Duitse renstal. Binnen het kamp Mercedes heerst de overtuiging dat Red Bull nog wat snelheid achter de hand houdt, maar zeker lijkt dat de regerend wereldkampioen competitiever is dan eerder.

Dit is ook deels terug te leiden aan het feit dat de omstandigheden een week na de Grand Prix van Stiermarken wat zijn veranderd. Niet alleen is het weer en daarmee ook het asfalt van de baan koeler dan eerder, ook de bandencompounds die Pirelli voor dit weekend beschikbaar stelt kunnen de pikorde overhoop gooien. In het vijfschalige spectrum van de bandenleverancier (C1 tot en met C5, red.) hebben de coureurs ditmaal het zachtst mogelijke rubber tot de beschikking, wat volgens Pirelli onder meer voor interessante strategieën kan zorgen in de race. En ook in de kwalificatie zullen we hierdoor mogelijk nieuwe uitblinkers zien.

Derde vrije training GP Oostenrijk

Voordat de coureurs de motoren volledig opendraaien en de snelste tijden van het weekend noteren, krijgen zij samen met het team eerder op die dag nog de kans om de laatste hand aan de auto te leggen in de derde vrije training. De laatste trainingssessie van het weekend staat gepland voor 12:00 uur Nederlandse tijd. Overigens wordt in deze sessie veelal duidelijk wat de onderlinge verhoudingen zijn, omdat veel rijders in de slotminuten alvast een snelle ronde noteren om te kijken of alles naar behoren werkt.