Honda: 'We hebben momenteel nog geen verzoek ontvangen van Marko'

Het verhaal van de Japanner tegenover Autosportweb begint met hoe de correspondentie vanaf Red Bulls kant verlopen is toen zij besloten de stekker eruit te trekken. Voordat ze de definitieve aankondiging deden, zag Red Bull Racing de bui al hangen. Ze vroegen de motorleverancier het volgende: 'Mochten jullie uitstappen, dan horen wij dat graag zo snel mogelijk.'

'Dan moeten we namelijk op zoek naar een nieuwe motorleverancier', aldus een woordvoerder van de Oostenrijkse renstal. Begin oktober gaf Honda vervolgens haar intenties door aan hun Formule 1-partners. Dat geeft Red Bull nog anderhalf jaar om op zoek te gaan naar vervanging, hoewel er wegens de bouw van de 2022-bolide wel al eerder een beslissing genomen moet worden.

Vlak na de berichtgeving vanuit het Honda-hoofdkwartier kwamen de verhalen al bovendrijven over een mogelijke overname van de Honda-faciliteiten. Concrete beslissingen zijn er in ieder geval nog niet genomen, verklapt Watanabe: 'Ik heb op dit moment nog geen verzoek ontvangen van Marko.'

'Wel heb ik gehoord dat hij overweegt om Honda's krachtbronnen te blijven gebruiken, ook na 2021. De relatie tussen Honda en Red Bull Racing is uitstekend dus dat zou een samenwerking zeker vergemakkelijken', meldt Watanabe, die een dergelijke opzet dan ook niet uitsluit.

'Ik zou het zeker overwegen wanneer Red Bull een verzoek indient, maar op het moment is dat niet het geval', bevestigt de Honda-topman. Van een verlengde samenwerking is op het moment nog geen sprake maar Red Bull ziet het nog steeds als een van de opties nadat Honda haar activiteiten in de sport staakt.

Ook moet de Japanner nog wat kwijt over waarom Honda besloten heeft de handdoek in de ring te gooien. De autofabrikant wil zich richten op de trend richting elektrisch aangedreven auto's die wereldwijd steeds sterker wordt: 'Als je niet op dit soort trends reageert, kun je niet op tijd voldoen aan de eisen van de samenleving.'

'De mensen die nu werkzaam zijn voor de Formule 1 hebben zeer veel kennis van elektrisch aangedreven voertuigen en gaan aan de slag in ons Advanced Power Unit Energy Research Institute', weet Watanabe. 'Daar hebben we deze expertise hard nodig, waardoor een voortzetting in de Formule 1 geen optie meer was.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)