Horner niet zeker over titel Verstappen: 'Het is echt fifty-fifty'

Van 2010 tot en met 2013 wist Red Bull met Sebastian Vettel telkens het wereldkampioenschap te pakken, maar sindsdien heeft Mercedes die dominantie overgenomen. Het team van Max Verstappen probeert die hegemonie nu te doorbreken. 'Mercedes is al jaren het ijkpunt', zegt Red Bull-teambaas Christian Horner bij CNN. 'De afgelopen jaren waren zij ongenaakbaar. Wij hebben dit jaar laten zien dat voldoende motivatie ervoor kan zorgen dat je de gestelde doelen kan behalen.'

De Brit wist al jaren dat het team kans maakte om ooit weer te strijden voor beide kampioenschappen. Alles moest eerst wel samenvallen voor de Oostenrijkse renstal. 'We hadden het juiste gereedschap nodig en Honda heeft een deel van dat gereedschap aan ons weten te geven. Het is geweldig om te zien dat we nu strijden met een dergelijk team, die nog steeds dezelfde auto hebben als vorig seizoen. Wij hebben nu ook een geweldige auto, een geweldige coureur en een geweldig team.'

Naast dat Red Bull nog kans maakt op het constructeurskampioenschap staat Verstappen nog steeds op een voorsprong van acht punten op Lewis Hamilton. Horner is ondersteboven van zijn coureur. 'De manier waarop Max zich heeft verbeterd en hoe hij nu in zijn schoenen staat, is simpelweg fenomenaal. Hij is recht door zee en dat maakt het makkelijk om met hem te werken. Als je hem in de auto zet dan wil hij maar één ding en dat is de snelste zijn.'

De afgelopen twee races wist Verstappen echter niet meer te winnen, waardoor de voorsprong van de Nederlander werd verkleind. Zijn teambaas is er ook nog niet zeker van dat zijn coureur de titel in de wacht zal slepen. 'Ik geloof echt dat het fifty-fifty is. Maar Max laat niet zien dat het iets met hem doet en dat vind ik indrukwekkend. Ik heb het gevoel dat 24-jarigen gewoon helemaal geen druk voelen. Als het de laatste races een beetje meezit, dan weet ik zeker dat we het kunnen', concludeert Horner.