Horner over Verstappens titel: 'Ik denk dat Max dit jaar op een andere planeet is geweest'

Ondanks Verstappens controversiële titel van vorig jaar maakte de manier waarop het kampioenschap werd binnengehaald voor Horner niet uit. 'Een kampioenschapsoverwinning is een kampioenschapsoverwinning', vertelt hij, geciteerd door RaceFans. Toch voegde hij eraan toe: 'Ik denk dat bij deze de bloeddruk veel lager was dan in Abu Dhabi.'

'Maar het betekent net zoveel', vervolgt de teambaas. 'Max, die vorig jaar wereldkampioen werd en die nummer één op de auto draagt, heeft dit jaar met zoveel overtuiging gereden en hij heeft de titel op zo'n dominante manier verdedigd. Het was een genoegen om hem dit jaar een ander niveau te zien bereiken', vertelt Horner trots. 'Na een paar moeilijke races aan het begin van het seizoen, de manier waarop het team zich herstelde en de manier waarop hij reed, domineerde hij dit kampioenschap.'

Ook vindt de teambaas Verstappens race in Japan magistraal. 'Het was een geweldige prestatie om 25 seconden voor Charles (Leclerc, red.) te eindigen in twintig ronden', zo vertelt hij. 'Dat Checo (Sergio Pérez, red.) als tweede eindigde, is fantastisch voor hem en zijn kampioenschap. Voor de constructeurs zijn het ook grote punten, dus ik ben absoluut blij met het resultaat, en ik denk dat Max de titel echt verdient.'

Horner is onder de indruk van de vroege titel. 'Het is echt een opmerkelijke prestatie om het te doen met nog vier races te gaan. Ik denk dat Max dit jaar van een andere planeet is geweest', vertelt hij. 'Hij heeft dit kampioenschap gedomineerd en met zo'n volwassenheid en zo'n overtuiging gereden. En ik denk dat het natuurlijk veel minder controversieel is dan de laatste race in Abu Dhabi, die vorig jaar een titanenstrijd was', zo eindigt de teambaas.