Horner verwacht moeilijkheden voor Red Bull in Oostenrijk: 'McLaren weer sterker'

Aankomend weekend is het alweer tijd voor de Grand Prix van Oostenrijk. Dit is natuurlijk de thuisrace van het team van Red Bull Racing, vandaar dat er altijd een hoop verwacht wordt van het team van Christian Horner. Max Verstappen won in het verleden vaak op de Red Bull Ring, maar Horner denkt dat het dit jaar weleens een zware dobber kan worden. Hij verwacht namelijk dat het team van McLaren hier weer de sterkste zal zijn.

Red Bull kent tot dusver sowieso een ronduit lastig jaar. De RB21 is een moeilijk bestuurbare auto, vandaar dat alleen Verstappen er af en toe een wonderlijk resultaat uit weet te persen. De Limburger won tot dusver twee races, dat deed hij in Suzuka en Imola. Verder bracht hij nog een paar keer een bezoek aan het podium, maar er zaten ook weekenden tussen waarin de snelheid er simpelweg niet was om vooraan mee te vechten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In het verleden kwam Red Bull wel goed uit de verf in Oostenrijk. Verstappen is dan ook recordhouder op deze baan met vijf overwinningen, dus je zou kunnen zeggen dat de Nederlander zich ronduit thuisvoelt op het circuit hier. Horner heeft er dan ook enorm veel zin in, maar hij is zich er ook van bewust dat zijn team wat uitdagingen onder ogen moet zien aankomend weekend. 'We kijken ernaar uit om te racen op de Red Bull Ring. Het is altijd een geweldig evenement en een groots circuit. En we moeten er natuurlijk voor zorgen dat we dat weekend goed doorkomen', zo verklaart hij tegenover internationale media.

Horner benadrukt dat Verstappen scherp moet blijven

Verstappen staat nog altijd op het randje van een schorsing, vandaar dat Horner ook benadrukt dat ze scherp moeten blijven, want na deze race staat hij niet meer op scherp. 'En dan denk ik dat na die race de eerste punten beginnen te vervallen', aldus de Brit. Verstappen geniet altijd veel steun in Oostenrijk, ook daar kijkt Horner naar uit. 'En het is een belangrijk evenement. Het is altijd populair en het is geweldig om terug te zijn in Oostenrijk, vooral met Max, die daar zoveel fans heeft', aldus de teambaas.

Horner weet echter niet of Red Bull nu aan het langste eind kan trekken in Oostenrijk, want hij ziet ook een duidelijk obstakel voor zijn team. 'Ik denk dat Oostenrijk... Op dit moment ligt onze zwakte waarschijnlijk in de medium-speedbochten. En ik denk dat Oostenrijk, met die middelste sector, wat van die medium-speedbochten heeft', aldus de Britse teambaas. 'We zullen het dus zien. Al verwacht ik dat McLaren weer sterker zal zijn als het warm is', zo concludeert de Brit over de verwachtingen van aankomend weekend.

Verstappen was vorig jaar ook dichtbij

Verstappen was vorig jaar nog enorm dichtbij een overwinning. Hij pakte op dominante wijze poleposition op zaterdag, waarna hij de race lange tijd onder controle leek te hebben. Een matige pitstop gooide roet in het eten, want hierdoor kon Norris in zijn McLaren dichterbij komen. De Brit deed een poging om Verstappen in te halen, maar dit ging niet zonder kleerscheuren. De twee coureurs raakten elkaar, waardoor ze allebei een lekke band kregen. Verstappen kon zijn race nog vervolgen, maar Norris moest de strijd vroegtijdig staken. Verstappen zag echter wel zijn kansen op een overwinning in rook opgaan, waardoor George Russell de race op zijn naam schreef.

Piastri heeft momenteel de leiding in het kampioenschap in handen, en na de crash van Norris in Canada is het gat tussen de McLaren-coureurs alleen maar groter geworden. Verstappen kwam echter dichterbij in Montréal, de Nederlander werd namelijk tweede. Op het moment staat Verstappen 43 punten achter op de Australiër in het kampioenschap, dus het kan nog alle kanten op.