Horner ziet Monaco als een groot raadsel: 'Eerlijk? Ik heb geen idee’

Christian Horner ziet de overwinning van Verstappen op Imola als een goed teken. ‘Imola was een geweldig resultaat voor ons. Die eerste move was echt puur Max’, prijst hij zijn coureur. ‘Het bemoedigende voor ons van die race was dat we de pace hadden’, vervolgt de teambaas. Ook de banden leken het veel beter vol te houden in Italië. ‘We hadden de degradatie onder controle om McLaren op eerlijke wijze te kunnen verslaan’, stelt de Brit tijdens de Weekend Warm-Up van F1TV.

Monaco is een stratencircuit en dus niet te vergelijken met Imola. ‘Dat was bemoedigend. Maar hier is het een compleet andere uitdaging’, weet ook Horner. Aan haar sterke punten heeft Red Bull in Monaco relatief weinig. ‘Geen hogesnelheidsbochten, het is hier hobbelig, er zijn kerbs’, somt Horner de kenmerken van het circuit op. ‘Er zijn hier andere uitdagingen’, benadrukt hij nogmaals.

Horner vindt het lastig te voorspellen hoe zijn team het zal doen. ‘Eerlijk? Ik heb geen idee’, geeft hij toe. ‘Volgens mij hebben we dit jaar nog geen eerste startrij gezien waar er niet minder dan een tiende verschil was. Het zit superdicht op elkaar’, stelt de Brit. ‘Er kunnen onverwachte dingen gebeuren.’ Horner noemt direct twee kanshebbers. ‘Mercedes is snel en de Ferrari gaat mooi over de kerbs. We weten hoe goed Charles en Lewis hier zijn. Dat kan een factor zijn dit weekend’, houdt hij rekening met wederom een Ferrari-zege.

Horner wil niet te veel naar andere teams kijken. ‘We kunnen niet oordelen over anderen. We kunnen ons alleen op onszelf focussen’, zegt hij. ‘We hebben wat performance in die auto gekregen. Ik denk niet dat McLaren snelheid verloren had, het was meer dat wij snelheid vonden’, stelt Horner dat zijn team stappen vooruit heeft kunnen zetten. ‘Dat was bemoedigend. Hier niet, maar wel voor een aantal circuits die eraan komen’, kijkt hij alvast verder dan Monaco.

De teambaas gaat nog kort in op de flexi-wing. De regels omtrent deze vleugel veranderen volgende week bij de Grand Prix van Spanje. ‘Het is een verandering in het aerodynamische gedrag. Hoeveel invloed het gaat hebben op welk team, dat is onmogelijk te voorspellen’, blijft hij terughoudend wat betreft zijn verwachtingen. ‘Het is hetzelfde voor iedereen. Het is alleen een vreemd moment om het te introduceren’, vindt Horner. ‘Maar zo is het nu eenmaal.’

Yuki Tsunoda crashte hard tijdens de kwalificatie in Imola, maar kwam tijdens de race sterk terug. ‘Na die grote klapper van zaterdag was het goed om hem er heelhuids uit te zien springen’, vertelt Horner. ‘De beste manier om terug te komen is om zo’n prestatie neer te zetten. Van de pitstraat in de punten, op een grid die zo lastig is’, zegt de teambaas, die blij is met die prestatie. ‘We zagen niet veel inhaalacties vorige week. Een hele goede prestatie voor zijn zelfvertrouwen’, noemt Horner de P10 van Tsunoda.