Horner ziet serieuze kans op winst voor Verstappen: 'Daar draait de race volledig om'

Max Verstappen hoopte voor het weekend in Spanje dat Red Bull Racing beter voor de dag zou komen op het snelle circuit, dat beter bij de RB21 past dan de straten van Monaco. Met een derde plek beperkte hij de schade, maar Verstappen maakte geen moment kans op een plekje op de eerste startrij. Teambaas Christian Horner ziet desondanks nog kansen op successen in de race.

Bij Viaplay gaat Horner het gesprek aan met zijn voormalige coureur, David Coulthard. De Schot werd in 2005 de eerste coureur ooit van Red Bull en is opvallend genoeg drie jaar ouder dan zijn oude teambaas. Coulthard vraagt aan Horner of de achterstand op McLaren groter was dan gedacht. 'Om eerlijk te zijn rekende ik op een gat van drie tienden, en het was ook precies drie tienden', merkt de Brit op.

Kansen in de race

Verstappen kwam 0,302 seconden tekort op Piastri, terwijl de achterstand op Lando Norris nog geen tiende van een seconde was. 'Ik wil Oscar Piastri en Lando Norris graag feliciteren. Ze hebben het goed gedaan en staan samen op de eerste startrij. Wij zijn best of the rest', concludeert Horner niet ontevreden. Die situatie vat het kampioenschap ook goed samen, waar Verstappen inmiddels 25 punten achterstand op Piastri heeft.

Horner ziet echter kansen om de achterstand in de Grand Prix van Spanje weer te verkleinen. 'De race is ontzettend lang, en daarin zullen we ook strategisch gezien een aantal kansen krijgen', voorspelt Horner. Voor die strategische kansen is het wel van belang dat Verstappen de McLarens bijhoudt, al wijst Horner zelf op een alternatief. 'Daarnaast is de afstand tot de eerste bocht erg lang. Als je een goede start pakt, krijg je ook meteen een mooie slipstream. Dat is onze eerste kans', aldus de 51-jarige Brit bij F1TV.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Druk op Tsunoda

Waar Verstappen in Q1 als tweede doorging, was Yuki Tsunoda de hekkensluiter. Daarmee is dit de vierde kwalificatiesessie van 2025 waarin de tweede Red Bull Racing-coureur achteraan eindigt. 'Absoluut', zo beaamt Horner dat de Japanner het erg zwaar heeft. 'Hij heeft het al het hele weekend lastig. We probeerden hem wat meer neerwaartse druk te geven om hem te helpen, maar het is lastig om de situatie goed te begrijpen. We moeten dit beter bekijken. Hij zal nu heel wat plekken moeten goedmaken.'

Tsunoda pakte pas zeven punten voor Red Bull in de eerste zes raceweekenden voor zijn nieuwe werkgever. Daarvan pakte hij drie punten via diskwalificaties in de sprintrace in Miami. 'We moeten kijken of hij schade heeft opgelopen in de kwalificatie, want het is ongewoon dat hij zo'n grote achterstand heeft.' Tsunoda was in Q1 zes tienden trager dan Verstappen. Dit is vaak het verschil geweest, maar nu stonden negentien coureurs binnen zes tienden.

Zege voor Verstappen?

Horner werd ook nog even gevraagd naar de donkere wolken aan het einde van Q3. 'De weerradar liet eerst helemaal niks zien. Ik vroeg aan onze weerman ook nog of hij zeker van zijn zaak was, want het zag behoorlijk donker uit. De race zou wel droog moeten verlopen, en het wordt ook erg warm', zo verwacht Horner geen herhaling van die weersomstandigheden tijdens de Grand Prix.

Red Bull heeft duidelijk de aandacht op de race gevestigd. 'Zoals je maar al te goed weet', zegt hij tegen zijn voormalige coureur, 'zijn die snelle rechterbochten slopend voor de linkervoorband. Deze race draait er volledig om wie het beste op die linkervoorband kan letten.'

Coulthard eindigde vier keer op het podium in Barcelona, maar won de race nooit. Hij krijgt dan ook tips van Horner. 'Je wint deze race door als combinatie van coureur en auto het beste met die band om te gaan, dus de race kan heel interessant worden. Het wordt hoogstwaarschijnlijk een tweestopper, dus daarbij krijg je automatisch kansen', zo lijkt Horner Verstappen nog serieuze kansen op de zege te geven. 'De race is pas op zondag. Dat is een hele andere uitdaging, dus hopelijk kunnen we een goede race meemaken.'