Hughes over Vettel: 'Hij heeft last van een rode mist in de cockpit'

Sebastian Vettel lijkt bij Aston Martin een trend van ongelukken en fouten door te zetten. Volgens Mark Hughes liet de botsing met Estéban Ocon in Bahrein zien dat de overstap van de coureur, van Ferrari naar het nieuwe team, daar weinig aan heeft veranderd. De Duitser heeft last van 'rode mist' in de cockpit en dat kan alleen met hulp vanuit de pitmuur getemd worden.

De botsing met Ocon afgelopen GP ontstond volgens Hughes omdat Vettel het downforceverlies achter de andere F1-auto verkeerd inschatte. 'Het is het soort fout dat hij keer op keer maakt', legt de redacteur uit bij The Race. 'Hiervan werd gehoopt dat een vertrek bij de hogedruk-omgeving van Ferrari het zou kunnen oplossen. Het is zo onmiskenbaar verbonden met Vettel, dat zelfs Daniel Ricciardo een eigen fout weleens beschreef als een seb-spin.'

Het probleem is volgens Hughes dat de ongelukken en fouten niet op zichzelf gebeuren. 'Die in Bahrein is de laatste van een lange reeks incidenten en er is geen teken van vermindering. Van Frankrijk 2018 tot en met Bahrein 2021 maakte Vettel in één op de vier races een significante fout. Een groot deel van die fouten werd veroorzaakt doordat hij zich in de buurt van andere auto's bevond. Denk bijvoorbeeld aan het incident met Max Verstappen op Suzuka in 2018.'

De verwachting, of eerder de hoop, was dat een verhuizing naar Aston Martin deze trend zou kunnen doorbreken. Ferrari is nou eenmaal geen gemakkelijke omgeving voor een coureur als het even wat minder gaat. 'Zijn grootste zwakte is dat hij last heeft van rode mist in de cockpit', vervolgt Hughes zijn betoog. 'Dit moet vanuit de pitmuur getemd worden. Tijdens Sebastians dagen bij Red Bull werden zijn emoties strak aan de lijn gehouden en dat resulteerde in vier wereldkampioenschappen.'

Als die hulp vanuit het team niet aanwezig is, is het moeilijk voor Vettel om zichzelf onder controle te houden. 'Hij zal zich ervan bewust zijn dat het zijn zwakte is, maar hij zal waarschijnlijk niet goed begrijpen hoe hij er bovenop kan komen. Op zijn best is Vettel fantastisch, maar aan de andere kant kan hij worstelen met tempo en foutgevoelig zijn.'

De GP van Bahrein was pas de eerste race van het jaar en dus hoeft zijn botsing met Ocon geen voorbode te zijn voor de rest van het seizoen. 'Daarvoor is wel een ommekeer van een gevestigde trend nodig', denkt Hughes. 'Hoe competitief de Aston Martin ook is, het is essentieel dat we dit jaar meer van de goede Vettel zien dan de slechte. Als dat niet het geval is, zal hij nooit meer de top van de Formule 1 bereiken.'