Internationale media bikkelhard: 'Red Bull loopt achter in auto, team én coureur'

The Guardian (Engeland) is lyrisch over de kwaliteiten van de gouden combinatie Hamilton en Mercedes. 'De Spaanse Grand Prix was een heilzame herinnering aan wat een formidabele combinatie de wereldkampioen en zijn team vormen. Hamiltons gecontroleerde, meedogenloze rijgedrag, gekoppeld aan een slimme en gedurfde strategie, was de absolute basis van hun succes in Barcelona.'

Volgens de BBC (Engeland) laten Hamilton en Mercedes aan Red Bull Racing en Verstappen zien hoe het moet. De race werd voordat de lichten doofden min of meer al gewonnen. 'Mercedes verwachtte dat een eenstopper de foute strategie zou zijn en dat een tweestopstrategie de juiste zou zijn op een baan die altijd lastig is voor de banden. Ze bespaarden twee mediums, één nieuwe en één licht gebruikte, voor de race om exact dat te doen.' Mercedes' plan werd beloond met een zege voor Hamilton.

Bij het Spaanse Marca zien ze eveneens een enorm sterke Hamilton. 'Niemand kan Lewis verslaan, hoe lastig hij ook is of hoe slecht zijn carrière hem schildert. In Spanje leek alles tegen hem te zijn, maar de Engelsman pakte zijn kansen en won de race. Red Bull loopt achter in auto, in team én in coureur. Althans, dat is wat we tot nu toe hebben gezien in seizoen 2021.'

'Wil je Hamilton verslaan, dan moet je hem meerdere keren op één dag verslaan', zo opent het eveneens Spaanse AS. 'Bij de start, richting de pitstops, tijdens de pitstops zelf en op strategisch gebied.' Hamilton was ongenaakbaar, zo concludeert de krant. 'Red Bull maakte duidelijk een fout toen Hamilton twintig ronden voor het einde naar binnen dook. Red Bull hield Verstappen op de baan, op gebruikte banden. Zij geloofden erin dat Hamilton niet zou komen, maar hij kwam.'

Ook de Italianen zagen een dominerend Mercedes in de race. La Gazzetta Dello Sport zag dat Red Bull een verkeerd beeld schetste na de kwalificatie. 'De wereldbeker is een duel tussen twee reuzen, maar de zilverpijlen lieten weer een indrukwekkende prestatie zien. De balans van Mercedes in de kwalificatie heeft Red Bull misleid. Het tempo van de Duitse renstal was ongenaakbaar op de mediumbanden, en dat realiseerde Verstappen zich ook al snel.

Het Italiaanse Corriere dello Sport vergelijkt Hamilton, en ook zijn team overigens, min of meer met een schaker. 'Hij (en Mercedes, red.) nam de controle over het speelveld door de stukjes net op de juiste plaats te zetten', opent het dagblad. 'Voorzie de tegenaanvallen van de tegenstander, durf ze te verrassen en geniet er van als ze lijden, geknaagd door twijfel en uiteindelijk het gegeven dat ontsnapping niet meer mogelijk is.' De combinatie Hamilton-Mercedes had Red Bull Racing en Verstappen in de tang, zo concludeert de sportkrant. 'Meedogenloos als een schaakspel. Dat was de Spaanse Grand Prix voor Mercedes.'

L'Equipe (Frankrijk) prijst de strategie van Hamilton en Mercedes. 'Op het asfalt zagen we een prachtig duel, maar achter de schermen ging het er hard aan toe. Net als in Hongarije 2019 kon Mercedes aan kop komen door een verrassende strategie. Later werd Red Bull-teambaas Christian Horner gedwongen om weer een excuusje te gebruiken. 'Mercedes was te snel', zei hij na afloop van de race.'