Irvine met stevige kritiek op Verstappen: 'Hij maakt te veel fouten'

'Ik geloof echt niet dat er iemand sneller is dan Verstappen', beredeneert Irvine bij La Gazzetta dello Sport. 'Desondanks vind ik dat hij gewoon te veel fouten maakt en die maakt Charles Leclerc juist weer niet.' De voormalig coureur wordt gewezen op de crash van Leclerc tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco van vorig jaar. Deze fout wuift Irvine weg. 'Zulke fouten zijn over het algemeen niet relevant. Verstappen maakt altijd de fout door zichzelf te laten meeslepen door agressiviteit.'

De voormalig Ferrari-rijder plaats Leclerc dan ook boven Verstappen. Dat komt vooral door het mentale aspect bij beide coureurs. 'Leclerc is heel erg intelligent, hij heeft de persoonlijkheid en hij rijdt volwassen. Verstappen is op mentaal gebied gewoon nog wat jonger.' Ondanks de voorsprong van Leclerc op mentaal gebied en in het kampioenschap wil Irvine nog niet spreken over een mogelijk kampioenschap. 'Hij moet het opnemen tegen Verstappen, Red Bull en Adrian Newey. Dat is heel erg lastig.'

Vorig jaar kreeg Verstappen al stevige kritiek op zijn agressiviteit ten opzichte van Lewis Hamilton. Enkele andere oud-coureurs hebben de Red Bull-rijder juist geprezen, maar Irvine hoopte dat Hamilton er met de titel vandoor ging. 'Hij dacht op een gegeven moment: 'nu is het genoeg geweest.' Dat kostte Verstappen bijna het wereldkampioenschap, want Lewis vernietigde Max echt in Abu Dhabi. Het is echt jammer dat Hamilton de titel niet pakte, want hij had dit verdiend.'

Als Irvine naar Verstappen kijkt dan heeft hij niet alleen maar kritiek op de coureur. Hij vergelijkt Verstappen zelfs met één van de grootheden van de koningsklasse van de autosport. 'Max doet me aan Michael Schumacher denken. Hij weet altijd een goede racesnelheid vast te houden en niemand die in dezelfde auto als hij rijdt komt ook maar in de buurt', concludeert Irvine.