Jarige F1- en GT-legende Verstappen ligt op schema om statistisch gezien de beste coureur ooit te worden

Vandaag, 30 september, blaast Max Verstappen 28 kaarsjes uit. De Nederlander is nog altijd jong, maar heeft toch al een flinke dosis ervaring opgebouwd. In zijn tijd in de koningsklasse won hij al alles wat er te winnen valt en wordt hij gezien als een van de beste coureurs uit de historie. Maar hoe verhoudt hij zich tot andere grootheden van de sport? Wat presteerden andere legendes van de sport voor hun 28ste verjaardag?

Verstappen is nog relatief jong, maar toch heeft hij al heel wat ervaring in de Formule 1. Hij maakte natuurlijk op bijzonder jonge leeftijd zijn debuut; de Limburger was namelijk nog maar zeventien jaar oud toen hij aan de start verscheen voor de Grand Prix van Australië 2015. Daarmee heeft hij een voorsprong ten opzichte van andere legendes van de sport. Hij was namelijk zo jong bij zijn debuut dat hij meer tijd had om zichzelf te ontwikkelen voor zijn 28ste verjaardag.

Verstappen had weinig tijd nodig om te ontwikkelen

Red Bull Racing zag echter ook in dat Verstappen niet veel tijd nodig had om zichzelf te ontwikkelen. Het talent was direct zichtbaar bij de Nederlander, vandaar dat hij in zijn tweede seizoen in de Formule 1 al promotie maakte naar het grote Red Bull. Daar liet hij direct zien wat hij kan, want hij won natuurlijk zijn eerste race voor de Oostenrijkse renstal in Spanje. Hierna moest hij even geduld hebben voor de volgende stap: wereldkampioen worden. Deze droom verwezenlijkte hij in 2021 na een titanenstrijd met Lewis Hamilton.

Verstappen was na deze wereldtitel helemaal los. In de jaren erna domineerde hij de sport en pakte hij titel na titel en overwinning na overwinning. Door deze dominante seizoenen bevindt Verstappen zich nu al in de bovenste categorie van alle recordlijstjes. Hij won namelijk al vier wereldtitels, alleen Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio en Michael Schumacher wonnen er meer. Hij heeft (voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore 2025) al 67 overwinningen binnengesleept, waardoor hij nu derde staat op het recordlijstje. Met de polepositions loopt hij iets achter, daar heeft hij er namelijk 46 van verzameld door de jaren heen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een ronduit indrukwekkend palmares voor iemand van 28, maar de Formule 1-loopbaan van Verstappen zit er voorlopig nog niet op (waarschijnlijk). Hoe hing de vlag erbij bij andere grootheden van de sport? Bijvoorbeeld zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton? Wat had hij al bereikt op zijn 28ste verjaardag? De Brit debuteerde op 22-jarige leeftijd in de Formule 1 en maakte direct een grote indruk. Hij won in zijn debuutseizoen bijna de wereldtitel, maar uiteindelijk was Kimi Räikkönen hem te snel af in de laatste race op het circuit van Interlagos.

Hamilton piekte pas laat in zijn loopbaan

Hamilton hoefde uiteindelijk niet lang te wachten op zijn eerste wereldtitel, want in 2008 was het wel raak. In een krankzinnige slotfase van het seizoen trok Hamilton aan het langste eind en daarmee werd hij op dat moment de jongste wereldkampioen aller tijden. Hierna moest hij echter lang wachten op succes, want hij won in 2014 pas zijn tweede wereldtitel. In 2013 werd Hamilton 28, en op dat moment had hij net de overstap gemaakt naar het team van Mercedes. Toen was echter nog niet duidelijk dat dit een schot in de roos zou zijn.

De Brit sloot zijn tijdperk bij McLaren af met één wereldtitel en 21 overwinningen, dus het is duidelijk dat Verstappen nog alle tijd heeft om de records van Hamilton te verbreken. Als we het vergelijken qua leeftijd, dan heeft Verstappen in ieder geval een aanzienlijke voorsprong te pakken. Het is nog maar afwachten of de Nederlander ooit de records van Hamilton gaat verbreken. De Brit heeft nu namelijk 105 overwinningen en 104 polepositions.

Voordat Verstappen bij het record van Hamilton in de buurt zou komen, moet hij eerst een andere grootheid passeren op de ranglijst: Michael Schumacher. De Duitser heeft in totaal 91 overwinningen behaald en heeft ook zeven wereldtitels op zijn naam staan. Net zoals Hamilton kwam ook Schumachers dominantie pas op latere leeftijd. Op 28-jarige leeftijd had Schumacher wel al twee wereldtitels in de tas met het team van Benetton, maar hij was op deze leeftijd druk bezig met het opbouwen van het succesteam van Ferrari. De Duitser had voor zijn 28ste verjaardag 22 races gewonnen, dat zijn er dus 45 minder dan Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dit zijn dus de coureurs die in hun dertiger jaren de sport naar hun hand zetten, maar er waren ook coureurs die net zoals Verstappen al op jongere leeftijd de Formule 1 domineerden. Een van deze coureurs is Sebastian Vettel. De Duitser is nog altijd de jongste wereldkampioen ooit, vandaar dat hij op 28-jarige leeftijd een ronduit indrukwekkend palmares had opgebouwd. Hij won tussen 2010 en 2013 vier wereldtitels met Red Bull, om vervolgens in 2015 de stap te maken naar het team van Ferrari.

Vettel was op jonge leeftijd niet te stoppen

Vettel won in zijn tijd bij Red Bull maar liefst 39 races, om vervolgens voor zijn 28ste verjaardag nog een overwinning te pakken met het team van Ferrari. Daarmee stond hij dus op 40 overwinningen en 4 wereldtitels. Hij komt hiermee dus aardig in de buurt van Verstappen, maar na zijn 28ste verjaardag won de Duitser geen enkele wereldtitel meer. Hij bleef uiteindelijk steken op 53 overwinningen, dat zijn er dus minder dan Verstappen er nu al heeft behaald in de Formule 1.

Een andere grote naam in de historie van de sport is Fernando Alonso. Net zoals Vettel had de Spanjaard vroeg in zijn loopbaan al zijn piek. Alonso won namelijk zijn wereldtitels op 24- en 25-jarige leeftijd met het team van Renault. De verwachting was dan ook dat hij hierna nog talloze successen zou boeken. Echter werd de Spanjaard tegengehouden door verkeerde keuzes voor team, wel kwam hij vaak nog dichtbij het wereldkampioenschap, bijvoorbeeld in 2010 en 2012.

Alonso maakte zijn potentieel niet helemaal waar

Op zijn 28ste verjaardag had Alonso dus twee wereldtitels en meer dan twintig overwinningen. Heel vroeg gepiekt en veel te weinig overwinningen en titels voor zijn kwaliteiten. Waar Verstappen dus ook vroeg piekt, heeft de Nederlander wel continuïteit, waar Alonso dit juist miste. De Nederlander jaagt ook in 2025 op de titel, ook al gaat dit een gigantische uitdaging worden voor Verstappen.

De conclusie is duidelijk: Verstappen heeft alles in huis om alle records te verbreken. Hij heeft niet alleen het talent, maar ook nog eens de tijd. Het enige dat Verstappen tegen kan houden is hijzelf. De Nederlander maakt er namelijk geen geheim van dat hij ook interesse heeft in andere klassen, zoals GT3. Verstappen reed zelfs al races in deze bolides. Of Verstappen de grootste ooit wordt? Hij ligt op schema, maar hij heeft het gedeeltelijk zelf in de hand.