Journalist wijst met de vinger naar Verstappen na onmin: 'Wat moest ik dan zeggen?'

Ted Kravitz heeft dit weekend de verkeerde snaar geraakt bij Max Verstappen. De Sky Sports-verslaggever noemde een collega van Verstappen bij naam in een kritische vraag. Dat werd niet gewaardeerd door de Red Bull Racing-coureur, die Kravitz meteen tot de orde riep. Kravitz heeft inmiddels bij de Britse zender gereageerd op zijn veelbesproken interview met de wereldkampioen.

Verstappen kwam in Spanje in opspraak aan het einde van de race, toen hij bij de herstart eerst door Charles Leclerc werd geraakt, en daarna door George Russell. Red Bull vroeg de Limburger om de plek aan Russell af te geven, waarbij Verstappen eerst een botsing met Russell veroorzaakte. Verstappen kreeg tien seconden straf en drie strafpunten op zijn superlicentie vanwege het incident.

Opvolger van Wheatley is het doelwit

Aangezien Verstappen na de race snel weer vertrok, ging het in Canada op de mediadag alsnog veelvuldig over de controversiële eindfase van de Spaanse race. Kravitz interviewde Verstappen op de donderdag in Montréal, waarbij de Brit voor een andere invalshoek probeerde te kiezen. Kravitz richtte zich vooral op het feit dat Verstappen gevraagd werd om de positie aan Russell af te geven, terwijl de wedstrijdleiding achteraf aangaf dat dit niet nodig was geweest.

'Sinds Jonathan Wheatley weg is, heb je te maken met Steven Knowles die dit soort beslissingen neemt', kaartte Kravitz aan. 'Ik neem dan ook aan dat hij degene was die GP (Gianpiero Lambiase, red.) vertelde dat je de plek terug moest geven aan George? Dat was geen geweldige beslissing, en de stewards bevestigden dat later ook', zo meende Kravitz de kant van Verstappen te kiezen. 'Hoe los je dit met Knowles op? Hij doet dit werk natuurlijk nog niet lang, na het vertrek van Wheatley naar Sauber. Hoe zorg je er samen voor dat deze situatie zich niet meer voordoet?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen kritisch op Kravitz

Kravitz was wellicht in de veronderstelling dat hij Verstappen tegemoet kwam met zijn uitgebreide vraagstelling, maar dat was duidelijk niet het geval. 'Ik denk niet dat het erg aardig is dat je nu één persoon eruit probeert te lichten, want dat is nooit hoe het werkt. We bekijken de situatie altijd als team. We bekijken wat we beter kunnen doen, en zo kijken we ook naar Barcelona, maar het is niet netjes om één persoon nu aan te vallen.'

De verslaggever van Sky Sports F1 ontbrak Verstappen op dat moment en gaf aan dat hij Knowles niet probeerde aan te vallen, maar zijn naam gewoon liet vallen. 'Nou ja, je benoemt hem dus wel', stipt Verstappen aan. 'Ik gaf alleen aan wie hij was', aldus Kravitz. 'Wheatley was natuurlijk een bekende naam. Ik wil verder niet zeggen dat het de fout van Knowles was', beweert de Brit, die bij Verstappen duidelijk aan het verkeerde adres was. 'Maar je benoemt hem wel', herhaalt de Nederlander.

Kravitz probeert zich vervolgens uit de situatie te redden. 'Wheatley was gewoon bekend als jullie man van de regels. Nu is Knowles jullie nieuwe man van de regels.' Verstappen laat het er vervolgens niet bij zitten. 'Je hebt het dus wel over hem, je beschuldigt hem dus.' De journalist van Sky Sports geeft aan dat Knowles ook op de pitmuur zit, waarop Verstappen hem nu onderbreekt. 'Ik hoef dit hier niet te bespreken. We bekijken altijd wat we beter doen, net als ieder ander team. Ik ga hier niet voor de camera zeggen wie de fout nu gemaakt heeft.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kravitz speelt de vermoorde onschuld

Kravitz kwam later op de dag zelf nog terug op de discussie met Verstappen bij Ted's Notebook. 'Max had niet echt zin om over het incident met Russell te praten, dus ik dacht dat ik beter kon kiezen voor een vraag over de fout van het team, die leidde tot het radiobericht waarbij Verstappen foutief gevraagd werd om de plek aan Russell af te geven', legt de Engelsman uit.

'Ik stelde hem een vraag, waarbij ik dacht dat ik de kant van Verstappen koos, en waarbij ik begrip toonde voor zijn irritatie, waarmee die fatale anderhalve minuut in gang werd gezet', zo verwijst hij naar de eindfase van de Spaanse Grand Prix. 'Ik vroeg dus: wat ga je doen om de dialoog met je mannetje van de regels, een man genaamd Steven Knowles, te verbeteren, om te zorgen dat dit niet meer gebeurt?'

Kravitz is zich nog altijd van geen kwaad bewust. 'Max begreep me per ongeluk verkeerd, of hij interpreteerde wat ik zei veel te negatief', concludeert Kravitz, die zich dus niet wil verontschuldigen. 'Max zei dat het niet eerlijk was dat ik iemand bij naam beschuldigde, maar ik zou nooit iemand binnen het team bij naam beschuldigen', beweert de 51-jarige. 'Wat moest ik dan doen? Moest ik dan zeggen dat het om een niet nader te benoemen teamvertegenwoordiger ging, die over de regels gaat? Ik zei alleen dat dit Steven Knowles was.'

'Max wilde dat gewoon niet accepteren', zo wijst Kravitz juist naar de Nederlander. 'Hij zei dat het niet aardig van me was, en daarna beëindigden we het interview maar.' Verstappen is al vaker ontevreden over Kravitz geweest. De Brit zei in 2022 dat Lewis Hamilton van zijn achtste wereldtitel beroofd was, waarna Verstappen en Red Bull Racing Sky Sports tijdelijk boycotten. Verstappen bevestigde later dat de boycot met één Sky Sports-medewerker te maken had. Daarmee doelde hij duidelijk op Kravitz.