"Koningin" Verstappen is enorm belangrijk voor GPDA: "Ik sta aan zijn kant"

Verstappen is viervoudig wereldkampioen, en daarmee heeft hij intussen een indrukwekkende status opgebouwd. Hij heeft het steeds vaker over een eventueel pensioen in de Formule 1, en dat maakt een hoop tongen los. Verstappen kaart aan dat hij weinig tot geen plezier haalt uit het rijden met deze auto's, en dat komt door het managen van de energie in de batterij. Het gaat tegen al zijn principes in.

De meningen zijn verdeeld over de houding van Verstappen, maar Wurz kan de Limburger goed begrijpen. Hij vraagt om verandering met het oog op de toekomst, ook omdat het belangrijk is om Verstappen te behouden in de sport. "Ik begrijp Max honderd procent”, zo begint de voormalig Formule 1-coureur over de manier waarop Verstappen van zich laat horen. "We moeten allemaal naar hem luisteren. Ik sta ook aan zijn kant", stelt de Oostenrijker.

Wurz stelt aan de kaak dat Verstappen erg belangrijk is voor de GPDA. De Nederlander geeft namelijk altijd aan waar het op staat. "Hij is één van onze beste leden", stelt de voorzitter over de rol van de viervoudig wereldkampioen. "Het is duidelijk dat hij wil blijven, want hij geeft gewoon ontzettend veel om deze sport", verklaart hij. Hierbij haalt Wurz zelf ook een paar momenten aan die de problemen blootleggen. "Pierre Gasly haalde Verstappen in, daarna pakte hij hem weer terug, en zo ging het heen en weer. Ze reden rondenlang binnen tienden van elkaar", stelt Wurz in de Lift and roast-podcast.

"Toen Gasly Verstappen weer inhaalde, zwaaide hij naar hem, bijna alsof de koningin vanaf een balkon stond te zwaaien", vervolgt de Oostenrijker, die Verstappen dus omschrijft als koningin. Wurz stelt aan de kaak dat Red Bull ook ergere problemen heeft dan de concurrentie. "Als je kijkt hoe die auto met de energie omgaat en hoe ze die inzetten, dan lopen ze daarin achter op Ferrari en Mercedes. Dat helpt natuurlijk niet voor de stemming van Max", aldus de Oostenrijker.

Verstappen zal in de toekomst misschien wel dichterbij kunnen komen volgens Wurz. "Tegelijkertijd zullen de marges gedurende het seizoen nog wel kleiner worden, ook omdat de teams bij elkaar kunnen afkijken. Dat neemt niet weg dat die vreemde inhaalacties inherent zijn aan dit reglement”, aldus de voorzitter. "Zolang de kwalificaties maar beter worden en we in de race niet meer van die gevaarlijke dingen zien zoals die crash van Oliver Bearman, dan zal de rust waarschijnlijk wederkeren. Maar uiteindelijk kun je het nooit iedereen naar de zin maken”, concludeert Wurz. “Sommige coureurs zullen altijd moeite hebben met bepaalde auto’s."

Het seizoen van 2026 is nog maar net begonnen, maar toch zal er een hoop moeten veranderen voor Verstappen en Red Bull. De Nederlander kende tot dusver geen zorgeloos weekend in de koningsklasse. Hij kwam niet verder dan een zesde plek in Australië, om vervolgens niet de finish te halen in China. In Japan verliep zijn race ook niet lekker, want hij werd pijnlijk achtste op Suzuka, achter de Alpine van Pierre Gasly. Een weekend om snel te vergeten dus. In mei zien we pas hoe het verder gaat met Verstappen.