Lammers uit kritiek op FIA na statement over Herbert: 'Ze moeten dit professioneel invullen'

De FIA maakte voorafgaand aan het 2025-seizoen bekend dat de voormalig coureur niet meer als steward aan de slag zal gaan bij Grand Prix-races. De FIA is naar verluidt niet gediend van interviews die Herbert gaf aan online wedkantoren, zo meldt Motorsport.com. De voormalig steward krijgt op regelmatige basis betaald voor interviews met deze websites, die zijn uitspraken dan verspreiden onder de media, maar in ruil daarvoor wel benoemd willen worden. De FIA is van mening dat dit niet te combineren valt met een rol als steward bij Grands Prix.

Dit is echter niet de enige controverse waar de voormalig coureur in verwikkeld is. Herbert kwam afgelopen seizoen ook in opspraak na bepaalde uitspraken die de Brit deed over beslissingen die genomen werden door een team van stewards waar hij zelf onderdeel van was. Bovendien werd de Brit beschuldigt van partijdigheid vanwege straffen die de stewards uitdeelden aan onder anderen Lando Norris en Max Verstappen. Zij zouden hierbij te veel in het voordeel van McLaren en Norris oordelen, terwijl Verstappen juist streng bestraft werd.

Lammers is allesbehalve verbaasd dat Herbert nu het veld moet ruimen. ‘Dat is controversieel, daar moeten we gewoon reëel over zijn', geeft hij aan tegenover Motorsport.com. Hij lijkt te suggereren dat de uitspraken zelf een groter probleem zijn dan de kwestie van de wedkantoren in het bijzonder. ‘Ik denk dat mensen zich daar in het verleden wel over hebben verbaasd’, aldus de voormalig Formule 1-coureur. ‘Dat dit nu geresulteerd heeft in het feit dat ze niet samen doorgaan, verrast me dan ook niet’, reageert de Nederlander nonchalant op het nieuws.

De autocoureur is zeer duidelijk in zijn oordeel over Herbert: De controverses rondom zijn persoon zijn een smet op het blazoen van de FIA. ‘Iemand die in een jury zit moet, vooral op het moment dat hij de functie uitvoert, van onbesproken gedrag zijn’, is hij van mening. Dit is bij de Brit duidelijk niet het geval. ‘Wat Johnny deed, is iets waar mensen wat van kunnen vinden en wat van kunnen zeggen. Dat kan reden genoeg zijn om niet met elkaar verder te willen gaan’, benadrukt de Nederlander. ‘Je hebt het dan over keuzes die Johnny maakt en afwegingen die de FIA maakt. Kennelijk zijn ze er niet uitgekomen’, luidt de conclusie van Lammers.

De voormalig Formule 1-coureur is wel van mening dat enkel de uitlatingen van Herbert over door hem en andere stewards gemaakte beslissingen een dealbreaker zijn. Afgezien daarvan was hij volgens Lammers een prima man voor deze taak. ‘Ik heb het nodige met hem geracet, en hij is iemand die volledig gekwalificeerd was om dat werk te doen’, aldus de Nederlander, die daarbij ook aanhaalt dat Herbert zelf Grand Prix-overwinningen pakte. Desondanks benadrukt hij ook dat er genoeg anderen geschikt zijn als steward. ‘Verandering kan vaak verfrissend werken’, is de coureur van mening.

Lammers komt ook nog met een kleine sneer richting de FIA zelf, wat betreft de stewards. Hij vindt namelijk dat ze best wat meer mogen verdienen dan de onkostenvergoeding die ze momenteel krijgen. ‘Een miljardenbusiness als de Formule 1 zou zich op dat punt niet kwetsbaar moeten maken. Ze zouden mensen normaal moeten vergoeden’, stelt man die mede verantwoordelijk was voor de terugkeer van de Grand Prix in Zandvoort. ’Iedereen bij de FIA krijgt volgens mij betaald, maar de stewards zouden het uit de liefde voor de sport moeten doen? Dat vind ik vreemd’, meent de voormalig Formule 1-coureur.

Lammers heeft ook wel eens de vraag gekregen of hij steward zou willen zijn, maar weigerde vriendelijk. Destijds werd men er ook niet voor betaald. ‘Als zij er geen waarde aan toekennen, waarom zou ik het dan overwegen?’, vraagt de Nederlander zich hardop af. Volgens hem laat het uitblijven van enige vorm van salaris voor deze functie zien dat de FIA het waardeloos vindt. Hij brengt liever tijd door met zijn familie dan dat hij zich voor de FIA uitslooft op een circuit. ‘Nee, ze moeten dit professioneel invullen’, aldus Lammers. Single-seater directeur Nikolas Tombazis gaf recentelijk aan dat de FIA over zal stappen naar een model met betaalde stewards.

De stewards, waaronder dus ook Herbert, krijgen op sociale media regelmatig kritiek omdat niet iedereen het altijd met de beslissingen eens is. Dit is wederom een reden voor Lammers om geen hesje van de FIA aan te trekken. Hij vergelijkt de stewards met scheidsrechters. ‘Ze worden zelden op het podium geroepen als ze het goed hebben gedaan’, benadrukt hij. Een tekort aan stewards zal er echter niet komen, ondanks het risico van online haatberichten. ‘Ik denk dat er nog wel genoeg mensen zijn die dat gewoon interessant vinden om te doen. Ik denk dat er verder ook wel genoeg gekwalificeerde mensen zijn die het zouden kunnen’, sluit de voormalig Formule 1-coureur af.