Lawson erkent fout: "Ik ben vanochtend naar Max gegaan"

Verstappen en Lawson kwamen vrijdag tijdens een outlap met elkaar in aanraking. Beide coureurs maakten zich in de laatste sector op voor een snelle ronde. Verstappen kreeg het advies van Gianpiero Lambiase om Lawson in te halen. De Nieuw-Zeelander verdedigde zijn positie echter stevig. In bocht 13 drukte hij zijn voormalige teamgenoot naast de baan, waarna Verstappen in bocht 14 over de kerbstones stuiterde en Lawson raakte.

Beide coureurs liepen schade op. Verstappen verloor een deel van zijn vloer en zijn bargeboard, terwijl Lawson vanwege schade aan zijn voorvleugel naar de pitstraat moest. Verstappen liet na afloop weten dat hij Lawson in het verleden regelmatig had verdedigd na diens snelle vertrek bij Red Bull, maar dat hij dit soort gedrag niet zomaar zou accepteren. "Kijk, je vecht voor je stoeltje en dan moet je vooral geen ruzie gaan zoeken met mij", aldus de Nederlander.

Lawson kreeg na de kwalificatie de vraag of hij tevreden was met zijn prestaties en of hij het maximale uit zijn auto had gehaald. De Nieuw-Zeelander zag nog ruimte voor verbetering, maar was vooral positief over de uitgangspositie van Racing Bulls in het middenveld. "Ik bedoel, er zit nog wel een beetje meer in, maar niet genoeg om de koplopers aan te vallen. Dus ja, het is een goed resultaat voor het team dat we allebei het middenveld aanvoeren. Dat is positief", stelt de Nieuw-Zeelander.

De coureur gaat ook in op het incident met zijn voormalige teamgenoot. "Ja, het is natuurlijk niet ideaal en ja, wat er gisteren gebeurde, had natuurlijk niet hoeven gebeuren", erkent Lawson. "Ik ben vanochtend naar Max gegaan om mijn excuses aan te bieden en dit zet ons nu natuurlijk weer op onze plaats", aldus de Racing Bulls-coureur. "We moeten dus proberen morgen verder te gaan, maar we staan allebei aan kop van het middenveld, wat positief is. Hopelijk kunnen we daar morgen ons voordeel mee doen."

De negende startplaats waar Lawson aanvankelijk op mocht rekenen, is hem na het interview alsnog afgenomen. De wedstrijdleiding stelde vast dat het maximale elektrische vermogen na zijn Q2-ronde sneller werd afgebouwd dan volgens het technische reglement is toegestaan. Daardoor werd de Racing Bulls-coureur gediskwalificeerd uit de kwalificatie.

Racing Bulls gaf bij de stewards aan dat Lawson geen voordeel had gehaald uit de overtreding. Het probleem ontstond doordat de Nieuw-Zeelander na het einde van zijn ronde niet direct van het gas ging. Daarmee verspeelde hij alsnog zijn negende startpositie, hoewel hij door zijn eerdere gridstraf sowieso al verder naar achteren had moeten starten.