Verstappen hint op wraakactie: "Dit staat genoteerd"

Verstappen was na twee sectoren al 0,065 seconden sneller dan Lewis Hamilton en leek dus op weg te zijn naar de poleposition aan het einde van Q3. Toch ging het verkeerd, nadat hij in Q3 verkeer tegenkwam. Isack Hadjar zat in zijn inlap, terwijl Norris zijn snelle ronde had afgebroken. Zij reden in het krapste gedeelte van het circuit aan de zijkanten van de baan. "Ik had die twee auto's voor me, dus ik verloor in bocht 12 al downforce", zucht Verstappen bij Viaplay.

Norris was degene die vlak voor Verstappen reed. De McLaren-coureur had zijn ronde al afgebroken, maar ging toch op een vervelend moment aan de kant. "Daar brak de auto al meer uit, omdat die andere auto maar anderhalve tot twee seconden voor me reed. Daarna parkeert hij hem aan de rechterkant, terwijl je daar juist wil uithalen voor die hairpin." Verstappen geeft vervolgens tegenover Chiel van Koldenhoven aan dat hij het inderdaad over Norris heeft.

Verstappen verremde zich in de volgende bocht. "Je kunt de auto daardoor niet fatsoenlijk positioneren, en je verliest ook je referentiepunten aan de rechterkant. Het is jammer", zo stelt hij zich in eerste instantie mild op. Verstappen twijfelt niet over het resultaat zonder inmenging van Norris. "Er zat natuurlijk een pole in en dan had ik tweede gestaan", zo is hij zijn gridstraf niet vergeten.

Van Koldenhoven wil weten of Verstappen nu gefrustreerd is. "Wat kan ik eraan doen? Het wordt genoteerd en dan zien we het vanzelf wel", zo hint hij duidelijk op een vereffening van de rekening met Norris. Als Van Koldenhoven doorvraagt, blijft Verstappen cryptisch. "Het wordt genoteerd", maakt hij nogmaals duidelijk. Norris mag er dus rekening mee houden dat Verstappen ook een keer dwars gaat liggen.

Verstappen had ook genoeg redenen om positief te zijn. "De auto is wel beter. Het hele weekend ging het slecht. In de kwalificatie was de auto een stuk beter", weet de 29-jarige. "In de kwalificatie had ik best veel veranderd aan de auto. Dat voelde gewoon veel beter aan", legt Verstappen tevreden uit. "Ik was totaal niet tevreden in de trainingen. De auto was heel moeilijk te besturen. Ik had gewoon geen goede balans."

Red Bull behoort in de race wel tot de kanshebbers. "In de kwalificatie was het oké. We hebben bepaalde uitdagingen met de auto. Over de kerbstones gaat het niet heel goed, maar in de eerste sector zaten we er de hele tijd goed bij. Op dat gebied hebben we stappen gezet", luidt de belangrijkste conclusie van Verstappen. Red Bull heeft zo weer een zwak punt weggewerkt, want Verstappen was in de eerste sector constant de snelste coureur, terwijl je in de eerste drie bochten vol over de kerbstones moet rijden.

"Die laatste ronde kwam heel goed bij elkaar, maar soms heb je een beetje pech", aldus Verstappen. Van Koldenhoven vraagt vervolgens naar de kansen in de race. "Dit moet ook beter zijn voor de race. Dat is wel duidelijk", zo straalt Verstappen een zeldzame hoeveelheid vertrouwen uit. De Red Bull-coureur lijkt ondanks zijn startplek te denken dat de overwinning haalbaar is.

Verstappen won nog nooit vanaf de vijfde startplek, maar kan daar nu verandering in brengen. Dan moet hij wel de start overleven. "Ik denk dat ik meer kans heb in het casino dan op een goede start", grapt Verstappen. De start is cruciaal in Mexico gezien de enorme afstand tot het eerste rempunt.