Leclerc aast op podium: 'We lijken dit weekend behoorlijk competitief te zijn'

Leclerc heeft goede hoop dat hij dit weekend opnieuw kan toeslaan in de voorhoede van het middenveld, waar de concurrentie erg dicht op elkaar zit. 'We hebben heel het programma afgewerkt en we lijken behoorlijk competitief te zijn. In de korte runs zijn we sterk, maar aan de longruns moeten we nog wat werken. Dat lijkt de zwakke plek te zijn vooralsnog. Hoe dan ook zit het erg dicht op elkaar en zal het erop aan komen wie de minste fouten maakt in de kwalificatie en de race.'

Ondanks de suboptimale omstandigheden (veel wind, glad asfalt, red.) heeft Leclerc het goed naar zijn zin gehad op het circuit van Portimão. 'Het is een groot plezier om hier te rijde, ook al was de baan erg glibberig. De wind maakte het in dat opzicht niet makkelijker, het was erg listig. Maar het is juist een genot om dan te mogen rijden. Je bent voortdurend op de limiet met de auto, daar geniet ik erg van.'

Carlos Sainz, wie het rallybloed van zijn vader (tweevoudig WRC-kampioen Carlos Sainz sr., red.) door zijn aderen heeft stromen, heeft eveneens genoten van de omstandigheden. 'Dit was wel iets heel anders dan in Bahrein of Imola, wat juist circuits zijn met veel grip. Maar ik vind de uitdaging om de grip juist te vinden heel vermakelijk. Vorig jaar had ik het hier ook naar mijn zin. Voor mij was het vooral een dag van meer ervaring opdoen met deze auto. Het is en blijft een leercurve.'

Waar Leclerc overtuigd lijkt te zijn van de snelheid van zijn Ferrari, is Sainz wat terughoudender. 'We zagen immers op de vrijdag in Imola dat de snelheid over één ronde wat misleidend kan zijn. Daar houden we ditmaal rekening mee. De sleutel zit hem in het begrijpen van de verschillenden bandencompounds. We moeten de auto zo afstellen dat 'ie op iedere band goed gaat, ongeacht de omstandigheden.'