Leclerc ziet Verstappen als favoriet: 'Er is een wisseling van de wacht gaande'

Charles Leclerc twijfelt er geen seconde aan wie voor hem dit jaar de favoriet is voor de wereldtitel. In gesprek met La Stampa vertelt de Monegask dat hij zijn geld in zou zetten op Max Verstappen om het kampioenschap te winnen. Volgens hem is er een wisseling van de wacht gaande als het gaat om het succes van jongere coureurs en dat ziet de 23-jarige ook bij zijn eigen team Ferrari.

Verstappen en Lewis Hamilton lijken dit jaar toch wel de twee favorieten te zijn voor de titel, maar deze kan maar naar één coureur gaan. Leclerc zou naar eigen zeggen een euro zetten op de Nederlander: 'Red Bull Racing is dit jaar sterker geworden en ze lijken zelfs een voorsprong te hebben op Mercedes. Max (Verstappen, red.) is zelf ook in staat om de titel te pakken, hij is een geweldig talent.'

Wisseling van de wacht door jongelingen

Volgens hem heeft het te maken met het feit dat jongere coureurs steeds meer en vaker in de top te zien zijn. Verstappen is, net als Leclerc, 23 jaar oud. Daarnaast zit er in de vorm van de 26-jarige Carlos Sainz nu ook een tweede, relatief jonge coureur achter het stuur van de tweede Ferrari. Samen met Leclerc vormt hij het jongste rijdersduo van Ferrari in decennia. 'De toekomst ligt in onze handen', vertelt de Monegask.

'We willen dit jaar derde worden bij de constructeurs met Ferrari. Carlos (Sainz, red.) kan daar zeer zeker bij helpen, hij is oprecht heel erg snel', aldus Leclerc over zijn nieuwe teamgenoot. De samenwerking verloopt vooralsnog uitstekend tussen de twee en ook naast de baan kunnen ze het goed met elkaar vinden: 'We hebben dezelfde interesses en kunnen ook om dezelfde dingen lachen. We dagen elkaar op allerlei manieren uit. In golf is hij bijvoorbeeld beter, in padel is het niveau vergelijkbaar, maar ik ben nog altijd beter in schaken.'