Leclerc doet boekje open over Verstappen: "Dacht dat hij een slecht mens was"

De beelden van een jonge Verstappen en Leclerc duiken af en toe nog wel eens op en het was een publiek geheim dat de twee coureurs elkaar op jongere leeftijd niet mochten. Naarmate het duo ouder werd, is dit echter enorm veranderd. Beide mannen hebben veel respect voor elkaar en Leclerc geeft in een interview met Sky Sport Italia aan dat hij komend weekend in België graag met zijn leeftijdsgenoot zou willen vechten om een positie. Het liefst om de overwinning.

"Ik zou graag in de laatste bocht de strijd aangaan met Verstappen", stelt de winnaar van de Grand Prix van Groot-Brittannië. Hij heeft daar ook een duidelijke reden voor. "We geven allebei niet op", ziet hij een duidelijke overeenkomst. Leclerc beleeft tegenwoordig veel plezier aan de gevechten met Verstappen. Dat was vroeger echter anders, zo geeft de Monegask toe. "Onze relatie is door de jaren heen beter geworden. Ik was ervan overtuigd dat hij een slecht mens was, en hij dacht hetzelfde over mij. Maar nu is de relatie compleet veranderd", vertelt Leclerc.

De verstandhouding tussen beide mannen mag dan wel flink zijn verbeterd in de voorbije jaren, maar betekent dit ook dat Leclerc ervoor openstaat om Verstappen te verwelkomen als zijn teamgenoot bij Ferrari? Verstappen wordt immers nadrukkelijk in verband gebracht met een vertrek bij Red Bull Racing en volgens de geruchten zou het management van de Limburger gesprekken hebben gevoerd met verschillende topteams. Leclerc deinst er in ieder geval absoluut niet voor terug.

"Max is een uitzonderlijke coureur, die inmiddels al vier wereldtitels heeft veroverd. Gelukkig heb ik al de kans gehad om naast geweldige teamgenoten te rijden: Hamilton, Sebastian Vettel en Carlos Sainz", noemt Leclerc al zijn teamgenoten bij Ferrari op. Mocht Verstappen naar Maranello verkassen, dan is het feit dat hij een meervoudig wereldkampioen als teamgenoot krijgt niet nieuw voor hem. Hamilton (7) en Vettel (4) wonnen immers ook meerdere wereldtitels op het hoogste autosportniveau. "Het zou me dus niet afschrikken", stelt de Monegask.

Leclerc gaat zelfs nog een stapje verder. Hij zou het ergens namelijk zelfs toejuichen als Verstappen zich bij Ferrari voegt. "Het zou een mooi verhaal zijn, want we zijn in 2010 samen begonnen en hebben zo alle klassen in de karting doorlopen." Voorlopig lijkt er echter geen sprake van een overstap naar Ferrari. Verstappen wordt momenteel immers vooral gelinkt aan McLaren, de renstal waarvoor zijn engineer Gianpiero Lambiase vanaf 2028 ook aan de slag gaat.

Het lijkt dus niet heel waarschijnlijk dat Verstappen en Leclerc in 2027 teamgenoten bij Ferrari zullen zijn, maar het zou op een later moment mogelijk ook nog kunnen gebeuren. Leclerc heeft onlangs immers een nieuwe meerjarige deal getekend bij de formatie uit Maranello, maar voorlopig houdt hij zich niet bezig met Verstappen. Hij heeft het namelijk ook prima naar zijn zin met Hamilton als teamgenoot. "Laten we eerst gewoon genieten van Lewis", sluit de Ferrari-coureur af.