Leclerc staat te springen van enthousiasme: 'We zullen heel sterk zijn!'

Charles Leclerc straalt veel vertrouwen uit na de openingsdag van het raceweekend in Silverstone. De Ferrari-coureur eindigde afgelopen race nog op het podium, maar heeft nu een veel beter gevoel. Met een lach van oor tot oor is de Monegask opvallend uitgesproken: Ferrari heeft het voor de race duidelijk goed voor elkaar.

Coureurs houden zich vaak op de vlakte na de vrijdagtrainingen: 'Het ging redelijk, maar we moeten nog wel meer snelheid vinden', vat het verplichte interview met veel coureurs vaak vrij goed samen. Craig Slater stond vermoedelijk dan ook gek te kijken, toen hij Leclerc aan zag komen lopen. 'De dag ging goed!' zegt de 27-jarige coureur bij Formula1.com met een brede lach op zijn gezicht.

Kansen op winst?

Ferrari introduceerde in Oostenrijk een nieuwe vloer, waarmee het team zeer sterk voor de dag kwam. Met beide coureurs in de top vier pakte Ferrari haar beste resultaat van het seizoen. Leclerc lijkt in Silverstone echter nog veel positiever te zijn, op een circuit waar hij net als teamgenoot Lewis Hamilton vaak sterk presteert. 'Tot nu toe waren we vrij sterk, dus dat is positief. We moeten voor de kwalificatie wel nog wat snelheid vinden. De McLaren heeft wederom de te kloppen auto, verwacht ik', zegt hij over de kwalificatie.

'In de racesimulatie was ik wel blij', gaat Leclerc meteen verder. Ferrari is dit seizoen vaak sterker in de races dan in de kwalificaties. In de racesimulatie was Verstappen de snelste coureur, maar Leclerc was slechts een tiende trager en reed vier ronden langer door in zijn racesimulatie. Leclerc beseft dat de kwalificatie nu het zwakke punt van Ferrari is geworden. 'Ik vind steeds beter mijn weg. Ik pas de afstelling de laatste tijd ook veel aan tijdens het weekend om meer snelheid in de kwalificatie te vinden.'

'Tot nu toe slaag ik daar nog niet helemaal in, maar ik ben heel blij met waar we in de race staan. In de race zullen we heel sterk zijn, maar voor de kwalificatie moeten we nog wel een stap vooruit zetten.' Afgelopen weekend kwalificeerde Leclerc zich wel nog als tweede, al werd hij daarbij geholpen door de spin van goede vriend Pierre Gasly. Max Verstappen en Oscar Piastri konden hun snelle ronden daardoor niet rijden aan het einde van Q3.

Weer zorgt voor laatste test

Slater vraagt Leclerc wel nog of Leclercs kansen beïnvloed kunnen worden door het weer, dat dit weekend zal omslaan. 'Dat is een groot vraagteken. Ik weet het dus niet echt. We hebben dit jaar niet veel in de regen gereden. Ik weet dus niet hoe dat onze situatie zou beïnvloeden? In het verleden hadden we het vaak lastig in de regen, maar we gaan het zien als het gaat regenen. Ik hoop nu eerder op een droog weekend, omdat we wel de snelheid hebben. Dat is in ieder geval positief.'

Een regenrace is niet al te waarschijnlijk, maar de kans is wel groot dat het in de uren voor de race nog regent. De temperatuur zal sowieso flink zakken, en de zon zal achter de wolken verdwijnen. Red Bull Racing en Mercedes hebben het lastig met hoge temperaturen, en de verwachting is dan ook dat beide teams competitiever worden zodra de temperatuur begint te zakken. Ferrari heeft van alle topteams in de regen verreweg de slechtste prestaties neergezet in de afgelopen jaren.