Leclerc luidt noodklok na bizarre situatie in Maleisië: "Je kunt zware ongelukken krijgen"

Charles Leclerc wist in de aanloop naar de start lange tijd niet wat er precies aan de hand was. Door de omstandigheden was het voor de coureurs moeilijk om een duidelijk beeld te krijgen van wat er verderop in het veld gebeurde. De Monegask probeerde daarom vooral via de boordradio te achterhalen waarom het tempo zo sterk was afgenomen.

Ook de informatie die vanuit de pits kwam, bood aanvankelijk geen volledig antwoord. De situatie veranderde meerdere keren, waardoor Leclerc verschillende mogelijke verklaringen voorbij hoorde komen voordat hij zelf merkte wat er speelde. "Het was heel vreemd. Er was te veel spray, dus ik dacht dat de safetycar was weggereden en Max het veld opving en een gat liet vallen”, vertelt Leclerc tegenover onder andere F1Maximaal.nl.

De Ferrari-coureur beschreef vervolgens hoe de gebeurtenissen zich vanuit zijn cockpit ontvouwden. "Daarna zeiden ze op de radio dat ze dachten dat Max een probleem had. Toen reed Max weer sneller, maar ging Lewis juist langzaam. Ik wachtte, maar op een gegeven moment ging ik er maar langs. Toen ik gas gaf, besefte ik dat ik precies hetzelfde probleem had en dat iedereen in dezelfde situatie zat”, legt hij uit.

Voor Leclerc was het incident vooral een bevestiging van een probleem dat volgens hem al langer speelt. De Ferrari-coureur vindt dat er situaties kunnen ontstaan waarin een coureur niet volledig kan vertrouwen op een voorspelbare reactie van de auto, terwijl juist in drukke of gevaarlijke omstandigheden volledige controle noodzakelijk is. "We zaten vast aan een snelheid van twintig kilometer per uur. Het is een beetje beangstigend om dit met een Formule 1-auto te zien gebeuren. Dit is onze zorg met deze auto's”, aldus de Monegask.

Leclerc wees daarbij op de gevolgen die een verandering in de vermogensafgifte kan hebben voor een coureur. De Monegask ervaart dat als een factor waarop een rijder niet altijd volledig kan inspelen, wat volgens hem vooral tijdens snelle momenten voor extra risico kan zorgen. De Ferrari-coureur vindt dat probleem niet beperkt tot het incident in Maleisië.

Volgens hem kan dezelfde kwestie zich ook tijdens een normale ronde voordoen, zonder dat daar noodzakelijkerwijs een groot technisch defect aan voorafgaat. "Dit was natuurlijk een probleem, maar het gebeurt regelmatig dat je bij het uitkomen van een bocht opeens honderd pk meer of minder hebt. Je hebt geen volledige invloed op de hoeveelheid vermogen die je hebt”, legt Leclerc uit.

De zorgen van Leclerc worden volgens hem nog groter wanneer dergelijke situaties zich voordoen terwijl het zicht slecht is. Tijdens een natte start hebben coureurs minder mogelijkheden om vroegtijdig te reageren op wat er voor hen gebeurt, waardoor een onverwachte verandering in het gedrag van een auto volgens hem snel ernstige gevolgen kan hebben.

De Ferrari-coureur vindt daarom dat het onderwerp verder gaat dan alleen de merkwaardige gebeurtenissen in Maleisië. "Met dit zicht, zoals bij de start van de race, kun je dan zware ongelukken krijgen. Dit zijn absoluut niet de beste auto's om in te rijden." Leclerc heeft zijn zorgen naar eigen zeggen al eerder kenbaar gemaakt en hoopt dat de problemen binnen de Formule 1 serieus worden opgepakt.

Toch laat hij weinig twijfel bestaan over zijn oordeel over de huidige situatie. "Ik wil niet zo extreem zijn met mijn woorden, maar dit is niet goed genoeg. We hebben deze bezwaren al vaker aangekaart en ik hoop dat we het oplossen." De Ferrari-coureur verwacht daarbij niet dat er op korte termijn een eenvoudige oplossing voorhanden is.

Toch vindt hij dat de Formule 1 zich daar niet bij neer moet leggen en dat er op langere termijn naar een andere oplossing moet worden toegewerkt. "Ik denk helaas dat er op de korte termijn geen makkelijke oplossingen zijn voor deze problemen. Deze problemen zijn helaas het resultaat van beslissingen die lang geleden zijn genomen. Het gaat tijd kosten om dit terug te draaien”, besluit hij.

De gebeurtenissen in Maleisië hebben Leclerc daarmee opnieuw doen nadenken over de veiligheid en controleerbaarheid van de huidige Formule 1-auto's. De Ferrari-coureur ziet vooral een probleem dat volgens hem verder reikt dan één incident en hoopt dat de sport daar op termijn een oplossing voor vindt.