Leclerc over Oostenrijkse zege: 'Belangrijk om punten terug te pakken op Verstappen'

Leclerc krijgt tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Frankrijk de vraag of hij dit weekend wederom Red Bull Racing en Verstappen kan verslaan: 'Ik hoop het. De overwinning in Oostenrijk, red.) was belangrijk, omdat ik vijf lastige races had waarin het voelde alsof alles tegen me was. Daarom was het belangrijk om te winnen, punten terug te pakken op Max en voor dit weekend moeten we het nog maar zien.'

De droom om wereldkampioen te worden in de Formule 1 is door de overwinning nog altijd levend, denkt Leclerc: 'Het doel is nog steeds het winnen van het kampioenschap, ik wil dus niet nog meer punten verliezen dan wat we gedaan hebben. We moeten perfect blijven tot aan het einde van het seizoen en dan weet ik zeker dat we het gat kunnen dichten.'

Een reden dat Leclerc dit seizoen punten heeft laten liggen, is vooral onkunde van Ferrari. Zo werden er fouten gemaakt op strategisch gebied en kreeg de 24-jarige tweemaal te maken met een geplofte motor in Spanje en Azerbeidzjan. Desondanks twijfelt Leclerc niet aan zijn team: 'Ik twijfel geen moment aan mijn team, ik denk niet dat er specifieke zwakke punten zijn.'

Ferrari heeft twee lastige seizoenen achter de rug. Niet alleen in het algemeen, maar ook specifiek op Circuit Paul Ricard. Leclerc weet waar het probleem aan lag: 'In de laatste twee jaar was bandenmanagement erg belangrijk en daar hadden we het lastig mee. Daar moeten we ons volledig op concentreren tijdens de vrije trainingen om klaar te zijn voor de race.'

Leclerc wordt ook gevraagd naar de problematiek rondom de baanlimieten. In Oostenrijk werden er veel waarschuwingen en straffen uitgedeeld voor het overschrijden van de witte lijn en in Frankrijk worden soortgelijke, zo niet ergere problemen verwacht. Leclerc ziet de kerb als beste referentie voor de limiet: 'Die voel je. Dan gebruik je dat als referentie, want je voelt het in je stuur. Dan is het veel makkelijker om precies te zijn. Verder rijden we zo laag, dus een witte lijn realiseer je je niet. Dat maakt het lastig, maar we moeten ermee leven dit weekend, want er zijn geen echte kerbs hier.