Leclerc wil titel winnen met Ferrari: 'Maakt niet uit of ik tegen Verstappen moet strijden'

Leclerc houdt van het circuit in zijn thuisland. De coureur hoopt dat hij voordeel kan putten aan de veranderlijke omstandigheden van de baan. 'Ik houd ervan om te flirten met risico', vertelt Leclerc in een interview met L'Equipe. 'Op deze baan heb je gewoon geen marge om fouten te maken en dat geeft heel veel adrenaline. Daarnaast kan ik mezelf heel makkelijk aanpassen aan de omstandigheden. Dat moet ook wel, want de grip verandert heel erg veel gedurende het weekend. Ik moet echt naar de baan luisteren.'

Vorig seizoen stond Leclerc verrassend op poleposition. De coureur weet dat er nu heel wat anders van hem verwacht wordt. 'Vorig jaar moest ik veel meer risico nemen. Ik had echt een wonder nodig om op de eerste startrij te mogen starten. De auto was wel competitief, maar ik wist dat er veel risico's voor nodig waren.' In zijn laatste vliegende ronde in Q3 crashte de Monegask in de laatste chicane. 'Dit jaar zal ik niet dezelfde risico's nemen, want ik weet dat elk punt zal tellen.'

Leclerc heeft drie keer de Grand Prix van Monaco verreden en in alle drie de edities viel de coureur uit. De Ferrari-coureur hoopt dat hij dit seizoen de race kan winnen, maar dat is niet het allerbelangrijkste. 'Ik wil gewoon de wereldtitel winnen. Natuurlijk ben ik net zo als andere coureurs en wil ik ook in Monaco winnen. Dit is mijn thuis. Om de race te winnen voor mijn familie, vrienden en alle andere mensen die in mij geloofden, zou heel erg speciaal zijn.'

Het titelgevecht lijkt te gaan tussen Ferrari en Red Bull Racing, waarbij Leclerc en Max Verstappen momenteel de beste papieren hebben. Na de uitvalbeurt van Leclerc heeft Verstappen de leiding in het kampioenschap overgenomen, maar de Ferrari-rijder denkt niet te veel aan het gevecht. 'Ik wil gewoon de titel winnen met Ferrari. Het maakt me dan niet uit of ik moet strijden tegen Max, Lewis (Hamilton, red.) of iemand anders. Ik wil Ferrari gewoon terug naar de top brengen.'

Als Leclerc weet te winnen in Monaco dan schaart hij zich in een illuster rijtje. 'Mijn idool is Ayrton Senna en ik weet hoe speciaal hij hier was.' In zijn tijd bij Ferrari heeft de viervoudig racewinnaar ook veel gehoord over Michael Schumacher. 'Hij liet ons allemaal dromen. Om nu in hetzelfde team te zitten waar hij ooit zat, betekent heel erg veel. Mattia (Binotto, red.) heeft mij veel verteld over Schumacher en hoeveel invloed hij had op het team. Je kan nog steeds voelen dat hij zijn stempel heeft gedrukt op Ferrari.'

Binotto had in zijn gesprek met Leclerc ook heel veel mooie woorden over voor de Monegask. De Ferrari-teambaas vergeleek zijn huidige coureur met Gilles Villeneuve. 'Dat maakt me heel erg trots. Gilles gaf altijd tweehonderd procent wanneer hij in de auto zat en hij had een ongeëvenaarde passie voor Ferrari. Ik heb diezelfde passie, voor zowel Ferrari als het racen. Het is een droom om weer eens een titel te brengen naar Ferrari', besluit Leclerc.

Let op: Gokken kan verslavend zijn, speel bewust 18+, hands24x7.nl.